A keringési rendszerre a sófelesleg úgy hat, mintha "a vízvezeték-hálózatban egyszerű üzemzavar fordulna elő" - mondta dr. Fernando Elijovich, a Vanderbilt Egyetem professzora. Ezt úgy képzeljük el, hogy a szív a pumpa, a véredények pedig a vízvezetékek. Ha több vért akarunk átpumpálni a véredényeken, akkor a vérnyomás megemelkedik. Ám a vérnyomás akkor is megemelkedik, ha a "csövek" (tehát a véredények) átmérője csökken.
A só mindkét hatást kiváltja. Ha sófelesleg van a szervezetünkben, a szív egységnyi idő alatt több vért pumpál, tehát megnő a vérnyomás . Egy idő után még a véredények is beszűkülnek a só hatására, ami ez még tovább növeli a vérnyomást. A sófelesleg elfogyasztása után 30 percen belül csökken a véredények tágulási képessége - mondta Elijovich professzor. A folyamatos magas vérnyomás romboló hatása azonban csak idővel jelentkezik, például szívinfarktus, stroke vagy más keringési rendszeri problémák formájában.
Az viszont jó hír, hogy ha megszüntetjük a felesleges sóbevitelt, az előnyös hatások azonnal jelentkeznek - szögezte le dr. Cheryl Laffer, a Nashville-ben található Vanderbilt Egyetem professzora. Ha jelentős mértékben csökkentjük a sófogyasztásunkat, akkor a vérnyomásunk órákon vagy napokon belül csökkenni fog. Ha pedig tartósan alacsony szinten tartjuk, akkor annak hosszú távon is jelentős előnyei lesznek. "Az Egyesült Királyságban nemrég indítottak egy programot a kereskedelemben forgalmazott élelmiszerek sótartalmának csökkentése érdekében. Az eredmény: néhány év alatt csökkent a szívinfarktusok és más súlyos keringési betegségek száma" - így dr. Laffer.
A teljes szervezetre hat
A sófelesleg a szíven kívül még a vesét is megterheli, amely szervnek az az egyik funkciója, hogy kiürítse a sófelesleget - mondta dr. Laffer. Ám a vese magas vérnyomás esetén nem tudja tökéletesen kiszűrni az összes felesleges sót. Ez pedig gondot okozhat, például vizesedhet a boka, folyadék halmozódhat fel a szív körül és a tüdőben. A só még az agyműködést is megzavarhatja a véredények károsításával és a vérnyomás emelésével, hiszen ez a stroke legfőbb kockázati tényezője. A só ráadásul befolyásolhatja az agytörzs működését is: ez a szerv segíti a szervezet sószintszabályozását és a vérnyomás szabályozását.
A tudósok csak most kezdik megérteni a só hatásának részletösszefüggéseit. A legfrissebb kutatásokból kiderült, hogy a só az immunrendszerre is hat, gyulladást is okozhat, ami szívbetegséget vagy más problémákat idézhet elő - világított rá Elijovich professzor. A professzor egyetemi kollégái azt is vizsgálják, hogy a só miként hat a bélbaktériumokra. Ez a kutatás még nagyon friss - mondja dr. Cheryl Laffer -, de a bizonyítékok azt mutatják, hogy a bélbaktériumok szerepet játszanak a só miatt létrejövő gyulladások megjelenésében és a magas vérnyomás kialakulásában is.
Mindenkire másképp hat
A só és az egészség összefüggéseiről szóló sommás kijelentések gyakran tévesek. Még mindig nem értjük teljesen pontosan a só hatásmechanizmusának az alapjait. Vannak olyan emberek, akiknek nem magas a vérnyomásuk, és anélkül ehetnek sót, hogy megemelné a vérnyomásukat. Mások pedig "sóérzékenyek" lehetnek, mert még kis mennyiségű só elfogyasztása is megemeli a vérnyomásukat. Az viszont a legtöbb embernél egyszerű igazság, hogy a sófogyasztás visszafogása egészséges - magyarázza Elijovich professzor, aki hozzátette: ha sikerül lecsökkentenünk a sófogyasztást, az a teljes népesség hasznára válik.
Gondolkodjunk élelmiszervásárlás előtt
A só és a nátrium nem ugyanaz, de az élelmiszeripari termékekben és az éttermi ételekben lévő nátrium többsége só, és ezt a két kifejezést általában szinonimaként kezelik. Egy gyorséttermi hamburgerben akár több mint 1 000 mg nátrium is lehet; ha ehhez még rendelünk egy nagy adag sült krumplit is, akkor az további 400 mg-ot jelent. Egy doboz csirkés tésztalevesben több mint 2 200 mg van. Az Egyesült Államokban kiadott étkezési ajánlás szerint egy felnőttnek napi 2 300 mg nátriumnál többet nem lenne szabad elfogyasztania. Az Amerikai Szív Társaság szerint az ideális napi mennyiség 1 500 mg. Azonban manapság az amerikaiak átlagosan napi 3 400 mg nátriumot fogyasztanak el.
Dr. Laffer azt tanácsolja, olvassuk el a címkéket, és ne vegyük biztosra, hogy ha egy termékre az van írva, hogy csökkentett sótartalmú, akkor valóban kevés benne a só. Elijovich professzor azt javasolja a betegeinek, hogy próbáljanak meg ízes fűszerekkel főzni, mert így kevésbé fog hiányozni a só íze. Ám, mint azt a professzor hangsúlyozta, nem az otthoni főzőcskézés és a vacsorára fogyasztott ételek megsózása a fő bűnös. "A sóbevitelünk többsége nem az általunk elkészített ételekből áll, hanem a megvásárolt élelmiszerekből" - figyelmeztetett.
Bármit is teszünk, annak következménye van. Idén, év elején közöltek egy nagy, áttekintő tanulmányt a Circulation című folyóiratban, és ebből az derült ki, hogy a nátriumbevitel bármekkora csökkentése vérnyomáscsökkenést okoz. A sóval azonban nem csak a magas vérnyomással élő embereknek kell vigyázniuk. Azonban mindenkinek tisztában kell lennie azzal, hogy ez mennyire lényeges. "Mindenkinek ezt tanácsolom a rendeléseimen. Még egy fiatal, fitt, túlsúllyal nem rendelkező személynek is azt mondom, hogy érdemes óvatosan bánni a sóval" - tanácsolta dr. Laffer.
