A kálium olyan ásványi anyag, amelyre a szervezetnek nagy szüksége van a megfelelő funkcionáláshoz. A többi között segíti az idegek működését és az izmok összehúzódását, hozzájárul a szívverés szabályozásához, illetve támogatja a tápanyagok sejtekbe történő bejutását és a salakanyagok sejtekből történő távozását. Kiemelendő továbbá, hogy a káliumban gazdag étrend segít ellensúlyozni a nátrium vérnyomásra gyakorolt káros hatásait. A kálium egyébként körülbelül 150 grammnyi mennyiségben - szinte kivétel nélkül a sejteken belül, a sejtplazmában oldva - található meg a testünkben.
Az ideális mennyiség
Az amerikai Nemzeti Egészségügyi Intézet (NIH) ajánlása alapján kálium esetében a napi megfelelő bevitel (AI, adequate intake) a következőképpen alakul:
- 6 hónapos korig mindkét nemnél 400 milligramm
- 7-12 hónapos korig mindkét nemnél 860 mg
- 1-3 éves korig mindkét nemnél 2000 mg
- 4-8 éves korig mindkét nemnél 2300 mg
- 9-13 éves korig a fiúknál 2500, a lányoknál 2300 mg
- 14-18 éves korig a fiúknál 3000 mg, a lányoknál 2300 mg (terhesség esetén 2600, szoptatás alatt 2500 mg)
- 19-50 éves korig a férfiaknál 3400, a nőknél 2600 mg (terhesség esetén 2900, szoptatás alatt 2800 mg)
- 51 éves kor fölött férfiaknál 3400, nőknél 2600 mg
A legjobb káliumforrások
A kálium számos élelmiszerben megtalálható, nagy mennyiség van belőle a gyümölcsökben és a zöldségekben, illetve egyes diófélékben, hüvelyesekben, halakban és tejtermékekben. Íme, a legjobb források:
- gyümölcsök és a zöldségek: banán, narancs, sárgadinnye, sárgabarack, grapefruit, spenót, brokkoli, édesburgonya, gomba, borsó, uborka, cukkini, sárgarépa, leveles zöldségek
- olajos magvak: dió, kesudió, földimogyoró, pisztácia
- hüvelyesek: limabab, pinto bab, vesebab, szójabab, lencse
- halak: tonhal, laposhal, tőkehal, pisztráng, sziklahal, lazac
- tejtermékek: tej, joghurt (az alacsony zsírtartalmú vagy zsírmentes termékek a legjobbak)
A felsoroltakon kívül káliumban gazdag még a barna és a vadrizs, a teljes kiőrlésű liszt, a növényi tejek (szója, mandula), valamint a szárnyasok húsa is.
Természetesen nemcsak az étrendünkön keresztül tudunk bevinni káliumot a szervezetünkbe, hanem különféle káliumtartalmú táplálékkiegészítők segítségével is. Ezekben a készítményekben a kálium általában kálium-klorid formájában van jelen, de számos más formája - például kálium-citrát, kálium-foszfát, kálium-aszpartát, kálium-bikarbonát és kálium-glükonát - is használatos.
Amikor túl kevés vagy túl sok
Mai táplálkozásunk mellett ritkán alakul ki káliumhiány (hipokalémia), ez az ásványi anyag ugyanis - mint ahogy azt fentebb kifejtettük - nagyon sok élelmiszerben megtalálható. Hipokalémiát jellemzően olyan állapotok generálhatnak, amelyek a normálisnál nagyobb mértékben növelik a folyadékveszteséget, ilyen például a hányás, a hasmenés és bizonyos gyógyszerek, például a vízhajtók alkalmazása.
A hipokalémia egyébként leggyakrabban kórházban fekvő betegeknél fordul elő, akik olyan gyógyszereket szednek, amelyek miatt a szervezet túl sok káliumot választ ki. Gyulladásos bélbetegségekben ( Crohn-betegség , fekélyes vastagbélgyulladás) szenvedőknél ugyancsak jellemző lehet a káliumhiány, mivel ezek a betegségek hasmenést okozhatnak, és gátolhatják a tápanyagok felszívódását. A hipokalémia olyan tünetekkel járhat, mint a fáradtság, székrekedés, izomgyengeség, valamint a szív- és a veseműködés zavara. Kiemelendő, hogy a súlyos hiányállapot - az izom-összehúzódásra, ezáltal a szívműködésre gyakorolt hatása miatt - életveszélyes is lehet.
Amennyiben a kálium vérszintje túl magas lesz, hiperkalémiáról beszélünk (egészséges embereknél a felesleges kálium főként a vizelettel távozik). A hiperkalémia kifejezetten gyakori előrehaladott vesebetegség, illetve a szervezetben káliumot megkötő gyógyszerek szedése esetén, de azoknál is kialakulhat, akik magas káliumtartalmú étrendet (több mint 4700 mg naponta) követnek, vagy káliumtartalmú sópótló készítményeket szednek. Hiperkalémiára a következők hívhatják fel a figyelmet: gyengeség, fáradtság, hányinger, hányás, légszomj, mellkasi fájdalom, szabálytalan szívverés.
