A komplex regionális fájdalom szindrómában (Complex Regional Pain Syndrome, CRPS) szenvedő betegek egy reggel kínzó fájdalommal ébrednek, ami nem múlik el. Az állapot többnyire a kart, a lábszárat, a kézfejet vagy a lábfejet érinti, és időnként valamilyen sérülést vagy zúzódást követően jelentkezik, de az esetek többségében nem azonosítható semmilyen trauma.
A huszonegy éves Alexandra Annalorónál a jobb lábszárban jelentkezett a rendellenesség. Annyira heves a fájdalom, hogy 10 percnél hosszabb ideig képtelen járni. Néha már olyan intenzív a fájdalom , hogy a lába kontrollálatlanul remegni kezd.
Egyértelmű kórok nélkül nehéz diagnosztizálni a betegséget, de az orvosok tudják, hogy a CRPS idegrendszeri megbetegedés. Hatására az idegek állandóan fájdalomjelzéseket küldenek az agyba. A betegséget nehéz kezelni, és gyakran semmilyen terápiára nem reagál. Idővel általában súlyosbodik, és a test más területeire is átterjedhet.
A fájdalomszintet mérő McGill-féle fájdalom indexen a betegség rendkívül magas helyen szerepel, az 50-ből 42 pontot ér el, ami magasabb, mint a szülés vagy az amputáció fájdalma.
A rejtélyes betegség bármilyen életkorban lesújthat. Már kétéves gyermekben is diagnosztizálták, és azt is tudjuk, hogy a nők esetében négyszer nagyobb a valószínűsége, mint a férfiakban.
Jelenleg többféle kezelés alkalmazható változó sikerrel, így például az intramuszkuláris botox injekció, a gerincvelői stimuláció, illetve a különböző pszichoterápiák és a hipnózis . Az egyik betegnek, Daphne Cuebasnak egy olyan beültetett orvosi eszköz segített egyedül, amely közvetlenül a térdében adagol morfiumot. Tizennégy éve ez nyújtott először némi enyhülést fájdalmára.
