A Psychology Today összefoglalása szerint a körömrágás, vagy más néven onikofágia egy legtöbbször átmeneti, kis mértékben ugyan, de önmagunknak ártó szokás. Széles skálája van: az is lehet, hogy valaki csak alkalmanként csinálja, öntudatlanul, mások viszont napi szinten. Gyakran együtt jár a dermatofágiával, a köröm környéki bőr lerágásával.
Általában csak esztétikai problémákat okoz, de kisebb,
súlyos esetekben komoly egészségügyi gondokat. Ez a krónikus,
rendellenes szokás nemcsak a körmöket és a körülötte lévő bőrszövetet, hanem
a fogakat és az ínyt is károsíthatja. Bár az érintetteknek megkönnyebbülést okoz, többnyire szégyellik is ezt a szokásukat mások előtt,
és tartanak attól, hogy emiatt nem kívánatosnak fogják minősíteni őket.
A körömrágás jellemzően kisgyermekkorban, legtöbbször az iskolába kerüléskor alakul ki, és a frusztrációkból fakadó belső feszültség levezetését szolgálja. Egyrészt van egy jutalmazó (ujjszopás), másrészt van egy önbüntető szerepe (harapás) is, mely szimbolikusan kielégíti a szülői, gondozói funkciókat. Így – bármily furcsa is – erős jutalmazó, megnyugtató értéke van. A gyermek számára ez egy megoldási kísérlet az érzelmek, és ezen keresztül a viselkedés szabályozására
– magyarázza Bodnár Csilla gyermekpszichológus.
Ha a gyerek elkezdi rágni a körmét, fontos, hogy nem szabad megbüntetni miatta. Helyette a szülőnek kell átgondolnia, hogy milyen külső körülmények, változások válthatták ki ezt a gyermeknél.
„Például túlszabályozzuk, túl sokat várunk tőle, és nem kap elég segítséget, túlzottan meg akar felelni a környezetének, hiányzik neki a meleg, szeretetteljes légkör és még számtalan ok lehetséges. Ha ezeken változtatunk, akkor valószínűleg a tünet is csökken vagy akár meg is szűnik. Emellett taníthatunk neki más módszereket is, ami a körömrágást helyettesíti” – javasolja Bodnár Csilla.
Bár sokan a keserű körömlakkban, vagy a folyamatos kesztyűviselésben látják a megoldást, Bodnár Csilla szerint ezek nem igazi visszatartó erők. Csak abban segíthetnek, hogy az egyén tudatosan felfigyeljen arra, amit tudattalanul szokott csinálni.
Ha nem múlt el a gyerekkorral
Akkor sincs minden veszve, ha a gyermek nem növi ki idővel ezt a rossz szokást – sőt, gyakran évtizedeken át az emberrel marad. Statisztikák szerint a gyerekek és tinédzserek közel 40 százaléka, és a felnőtt lakosság 20-30 százaléka rágja a körmét.
Bodnár Csilla szerint a felnőttek esetében már elsősorban az akaraterőn múlik, hogy abba tudják-e hagyni a dolgot. Őket már általában az esztétikai következmények zavarják.
Sok esetben felnőttként érettebb eszközeink vannak az érzelmeink szabályozására, de a körömrágás mint rossz szokás marad meg. A leszokáshoz sok segédeszközt használhatunk. Ismerek olyat, aki műköröm feltetetésével szabadult meg tőle
– mondja a szakember.
Ahogy minden más szokás elhagyása (vagy éppen felvétele) esetében, itt sem várhatunk változást egyik napról a másikra. A Healthline több módszert ajánl:
- Rendszeres körömvágás
Az egyik legegyszerűbb módszer: még azelőtt vágjuk le a körmünket, hogy elég hosszúra nőnének.
- Fokozatos leszokás
Ez ahhoz hasonlít, mint amikor a dohányzással próbál felhagyni az ember: nem hirtelen hagyja abba, hanem fokozatosan csökkenti a napi elszívott mennyiséget. Ugyanez működhet a körmöknél is: például elsőre csak egy ujjat jelöljünk ki, amit nem teszünk a szánkba. Pár nap alatt megszokjuk, hogy azt az egy körmöt kihagyjuk, és láthatóvá is válik, hogy jobban néz ki a többinél. Ezután ki lehet terjeszteni a többi ujjra is, amíg sor nem kerül az összesre.
- Helyettesítés
Segíthet, ha keresünk valamit, amivel lefoglalhatjuk a kezeinket. Ilyen lehet például a stresszlabda, vagy a fidget spinner. vagy bármi, aminek a piszkálásával levezethetjük a feszültséget.
- Drága manikűr
A fent említett műköröm, illetve a drága manikűr is szóba jöhet. Ha egy profi szakember szépen megcsinálja, megtisztítja a körmünket, akkor az is visszatartó erő lehet a piszkálásától, hogy nem akarjuk tönkretenni a végeredményt.
- Terápia
Amikor a fenti módszerek nem válnak be, akkor érdemes pszichológushoz fordulni. Általában kognitív, vagy elfogadás- és elkötelezettségterápia segíthet. Az előbbi esetén a szakember segít a rossz viselkedési mintákat lecserélni egy másikra, ami nem ártalmas az egyénnek. Utóbbi által az adott pillanatra fókuszálhatunk, és elengedhetjük a negatív gondolatokat, amelyek hatására rágjuk a körmeinket. Egy kutatás szerint például a perfekcionizmussal is összefügg a körömrágás: egy maximalista illető így vezeti le az abból adódó frusztráltságát, türelmetlenségét, ha nem sikerül a lehető legtökéletesebben elvégeznie a feladatát.
„Felnőttnél is lehetséges, hogy regresszívebb, gyermekibb állapotában ez a tünet fennmarad. Ilyenkor egy szakember segíthet a felnőtt élettel járó érzelmi terhek elviselésének jobban szervezett feldolgozásában” – vallja Bodnár Csilla.
Másrészt a terápia azért is hasznos lehet, mert a segítségével feltárhatók az okok. Könnyen lehet ugyanis, hogy a körömrágás valamilyen mentális betegség jele:
- figyelemhiányos hiperaktivitás-zavar (ADHD),
- kényszerbetegség, azaz obszesszív-kompulzív zavar (OCD),
- oppozíciós zavar (ODD),
- Tourette-szindróma,
- szeparációs szorongás,
- testközpontú ismétlődő viselkedés (BFRB).
Azt viszont fontos megjegyezni, hogy ezek a betegségek nem feltétlenül járnak együtt körömrágással, ahogy a körömrágás sem jelenti feltétlenül azt, hogy mentális betegségben szenved az illető.
Sok esetben a fenti módszerek együtt hozhatnak eredményt: a terápián feltárt lelki okok feltárásával és feldolgozásával párhuzamosan felvett helyettesítő szokások segítségével véget vethetünk a körömrágásnak.
Amikor már orvosi segítség kell
Sajnos az esztétikai visszásságok mellett egészségügyi problémák is a körömrágással járnak. Ha az alábbi tüneteket észleljük, akkor ajánlott minél előbb szakorvoshoz fordulni:
- benőtt köröm,
- bőr- és körömgyulladás,
- elszíneződött köröm,
- fájdalom és vérzés a köröm környékén,
- a körmök elvékonyodása vagy megvastagodása,
- vagy ha a köröm megáll a növekedésben.
A további súlyos következményeket viszont csak a szokás elhagyásával előzhetjük meg.
