A szennyezett ivóvíznek kitett felnőttek nagyszabású vizsgálatából az derült ki, hogy a teflonban található egyik mesterséges vegyület magas szintje a vérben az ízületi gyulladás megnövekedett kockázatával áll összefüggésben.
A kutatók kimutatták, hogy azokban az emberekben, akiknek vérében a legmagasabb a perfluoroktanoát (PFOA) szintje, közel 40 százalékkal magasabb az ízületi gyulladás kialakulásának valószínűsége, mint azokban, akikben alacsonyabb ennek a vegyületnek a szintje.
Dr. Kim Innes és a Nyugat-Virginiai Orvostudományi Egyetem kutatói közel 50 ezer ember adatait vizsgálták Ohio és Nyugat-Virginia bizonyos területein, ahol egy vegyi üzem perfluoroktanáttal és perfluoroktán-szulfonáttal szennyezte az ivóvizet, mely két vegyületet az edények tapadásmentes bevonatának előállításához használják. Mindkét anyag "makacs szerves szennyező anyag", vagyis évekig megmarad a környezetben és az emberi szervezetben. Mindkét vegyületről kimutatták, hogy az emberi és állati immunrendszerre is hatást gyakorol, a gyulladás és más funkciók tekintetében, amelyek összefüggésben állnak az arthritisszel (degeneratív ízületi betegség).
Az elemzésből az derült ki, hogy akiknél legmagasabb volt a PFOA-szint, azoknál az ízületi gyulladás 20 százalékkal nagyobb kockázatot jelentett, mint azoknál, akiknél alacsonyabb szintű volt a vegyület jelenléte. Meglepő módon azonban a perfluoroktán-szulfonát esetében éppen az ellenkezőjét mutatták ki, vagyis a legmagasabb szinttel rendelkező személyekben 25 százalékkal alacsonyabb volt az arthritisz kockázata. A kutatók úgy vélik, hogy ez a jelenség a PFOS gyulladáscsökkentő hatásának tudható be.