Sokan megtapasztalhattuk már, hogy a napközben érzett fog- vagy derékfájás éjszakánként fokozódik: nappal még tűrhető, de amikor már aludnánk, elviselhetetlenné válik - írja a The Conversation.
Mit mond erről a tudomány?
Bár a fájdalom érzésének senki sem örül, fontos szerepe van: azt jelzi, hogy valami baj van a szervezetünkkel. Úgy is mondhatjuk, hogy így figyelmeztet az agyunk a veszélyre, és arra ösztönöz arra, hogy újra biztonságban legyünk. Mivel kellemetlen, ezért dolgozunk azon, hogy elkerüljük.
Az egyik magyarázat az éjszakai fokozott fájdalomra Roland Melzack és Patrick Wall tollából született az 1960-as években. Az úgynevezett kapukontroll elméletük szerint a gerincvelőben van egy kapu, amely átengedi vagy meggátolja a fájdalmas ingerek átjutását az agyba. Más szóval ha ez a "kapu" bezárul, akkor kevesebb fájdalmat érzünk, ha nyitva van, akkor pedig többet. Ilyen például a bőrünk mechanikus dörzsölése, miután ütés érte: a dörzsölés okozta súrlódás érzete versenyez az ütés okozta fájdalommal, így előbbit kevésbé érezzük.
Az éjszaka csöndjében nincs semmi, ami elterelné a figyelmünket, nincs ok becsukni a "kaput": se képek, se hangok, se másokkal való interakciók. Sőt, lefekvéskor gyakran eszünkbe jutnak azok a kellemetlen élmények, amik napközben értek minket, de addig nem volt időnk foglalkozni velük.
Az éjszakai fájdalom mint a túlélés záloga?
Sok tanulmány született a kapukontroll elmélete óta a fájdalom tudományáról. Egy korábbi szerint a cirkadián ritmusban keresendő a megoldás.
Inès Daguet és munkatársai egy laboratóriumi vizsgálat során megállapították, hogy a(z ebben az esetben mesterségesen kiváltott) fájdalom a legintenzívebben hajnali 4 órakor érzékelhető. Az egyik lehetséges magyarázat erre az alvásmegvonás, de Daguet modelljében a cirkadián ritmusnak sokkal nagyobb jelentősége volt.
Fontos azonban megjegyezni, hogy ez egy laboratóriumi körülmények között végzett vizsgálat volt, ahol az alanyokat nem a természetes közegükben figyelték meg, ráadásul mesterségesen okoztak nekik fájdalmat.
Egy másik elmélet szerint evolúciós szempontból fontos a fokozott éjszakai fájdalom. Hadas Nahman-Averbuch és Christopher D. King kutatók szerint mivel éjszaka vagyunk a legnagyobb veszélyben a ragadozókkal szemben, mivel álmunkban nem tudjuk megvédeni magunkat. Ezért érthető, hogy már egy gyengébb inger felébreszt minket, hogy figyelmeztessen a veszélyre.
