Az enyhe, közepes vagy súlyos depresszió tipikus esetében a páciens a hangulati élet nyomottságától, érdektelenségtől, késztetéshiánytól szenved. Képtelen bárminek is örülni. Ez az állapot fáradékonysághoz, és a mindennapi élet elsivárosodásához vezet. Nem ritka, hogy már enyhe fizikai terhelésre is kifejezett fáradtságérzés jelentkezik.
A depresszió leggyakoribb tünetei
a.) A figyelem és koncentrálóképesség csökken.
b.) Megfogyatkozik az önértékelés és az önbizalom.
c.) Bűntudat és értéktelenség érzése lép fel.
d.) Sivár, pesszimista jövőkép.
e.) A betegnek önmagára nézve ártalmas gondolatai támadnak; ezek időnként tettekben is megnyilvánulhatnak.
f.) Kialakul az alvászavar .
g.) Csökken a páciens étvágya.
A hangulati nyomottság általában alig változik; viszonylag független a környezettől, ugyanakkor jellegzetes napi ingadozást mutathat. Egyes esetekben a szorongás látható jelei , és a gyakori, sok mozdulatban megnyilvánuló nyugtalanság sokkal feltűnőbb lehet, mint maga a depresszív hangulat. A hangulatzavart egyes esetekben olyan jelek, tünetek vagy cselekvéssorok fedhetik el, mint az érzelmi túlérzékenység; fokozott alkoholfogyasztás; szeszélyes, kiszámíthatatlan viselkedés; korábbi valótlan vagy valós félelmek felerősödése; illetve kényszerképzetek megjelenése, és képzelt betegségek megélése.
Bármilyen súlyos is legyen egy depressziós periódus , általában elmondhatjuk, hogy a diagnózis felállításának feltétele a tünetek legalább két hetes fennállása. Természetesen súlyosabb, illetve hirtelen jelentkező tünetek esetén a kórisme felállításához rövidebb időtartam is elegendő.
Bipoláris érzelmi zavar
Jellemzője két vagy több olyan periódus, amelyben gyakori hangulatváltozások zajlanak le. A betegség képét két véglet jellemezheti: hangulati és érzelmi emelkedettség, duzzadó vitalitásérzet, és mániáig felfokozott aktvitás, illetve ezeknek az ellenkezője, azaz a teljes érzelmi mélyrepülés. A mániás szakasz általában hirtelen kezdődik, időtartama 2 héttől egészen 4-5 hónapig is tarthat. A depressziós periódus rendszerint hosszabb; átlagos időtartama 6 hónap, de nem ritkán 1 évnél is tovább tarthat.
A hangulat állandó labilitása, mely számos enyhe depressziós és csökkent aktivitású szakaszt tartalmaz. Ez az instabilitás a korai felnőtt korban alakul ki és krónikus lefolyású, ámbár a hangulat néha hónapokig is normális és stabil lehet.
Disztímia (neurotikus depresszió)
Krónikusan nyomott hangulat, amelyben a viszonylag normálisnak mondható szakaszok és a depressziós hangulattal járó epizódok között változó egyensúly jelentkezik. Néha a páciens napokig vagy hetekig is jól érezheti magát, ideje túlnyomó részében azonban fáradt, deprimált, mindent megerőltetőnek érez és semmiben sem lel örömet. A betegek passzívak, sokat panaszkodnak, rosszul alszanak és persze kellemetlen a közérzetük, de tüneteik ellenére rendszerint megfelelnek a környezet mindennapi elvárásainak.
