Az ALS, azaz az amiotrófiás laterálszklerózis az akaratlagosan mozgatható izmokat beidegző agyi és gerincvelői mozgató idegsejtek pusztulásával járó betegség. Főként a tengerentúlon Lou Gehrig-kórnak is nevezik a híres baseballjátékos után, akinél a betegséget diagnosztizálták. Az ALS az akaratlagos mozgások kivitelezéséért felelős ("motoros") neuronok pusztulását jelenti. Motoros sejtek az agyban és a gerincvelőben is találhatók. ALS esetén a neuronok pusztulása a központi idegrendszer mindkét részében bekövetkezik. A beidegzésük elvesztése és részben a mozgáshiány miatt az izmok elsorvadnak.
Izomgyengeség jelezheti az ALS-t
Egyénenként eltérő lehet, hogy milyen tünetek jelzik a betegség korai szakaszát: a panaszok attól függnek, hogy mely idegsejtek érintettek.
- problémák a járással vagy a szokásos napi tevékenységek elvégzésével
- botlások és esések
- a lábak, a lábfej vagy a boka gyengesége
- a kezek gyengesége vagy ügyetlensége
- elmosódott beszéd vagy nyelési nehézség
- gyengeség, izomgörcsökkel és izomrángásokkal a karokban, a vállakban és a nyelvben
- érzelmek akaratlan kifejezése, például sírással vagy nevetéssel
- gondolkodásbeli vagy viselkedésbeli változások
Általánosságban elmondható, hogy a karokban, a kezekben, a lábakban és a lábfejekben kezdődik az izomgyengeség vagy -merevség, amely aztán továbbterjed a testben. Az, hogy ez milyen gyorsan történik, személyenként eltérő lehet, de idővel a rágásra, a nyelésre, a beszédre és a lélegzésre is hatással van. Fájdalommal általában nem jár a betegség későbbi stádiumokban sem, és az érzékszerveket sem érinti – írja a Mayo Clinic.
Nincs gyógymód
Az ALS-re nincs gyógymód, a betegség okozta károsodást nem lehet visszafordítani. Különböző kezelésekkel az érintettek állapotának romlását lehet lelassítani: ennek része lehet gyógykészítmények szedése, fiziko-, foglalkozás- és beszédterápia. A betegek túlélése a diagnózis felállítását követően átlagosan 3-5 év.
