„Nagyon jól tudjuk, hogy az évszakok változása milyen erőteljes hatással van az életünkre. Az állatok szaporodási ritmusán vagy az esetleges hibernáción jól megfigyelhetőek ezek a hatások, és az embereknél is érzékelhető, hogy változik a hangulatunk az évszakokkal együtt” – mondta a kutatás egyik szerzője, Gilles Vandewalle, a belgiumi University of Liege szakembere.
Vandewalle és kollégái 14-14 fiatal férfit és nőt vontak be a kutatásba, 2010 májusa és 2011 októbere között többször is vizsgálták az agyműködésüket. A résztvevők alkalmanként átlagosan 4 és fél napot töltöttek egy zárt laboratóriumban, ahol nem érzékelhették a külvilágot (így a napfény változásait sem).
A szakemberek szerint a változások nem igazán észrevehetőek a mindennapokban, de az agyról készült felvételeken jól látszódik az eltérő aktivitás. Azt azonban még nem sikerült pontosan megállapítani, hogy miként változtatja meg az agyműködésünket az évszakok változása. Vandewalle szerint több tényező is szerepet játszhat ebben, például a hőmérséklet, a páratartalom , a napok hossza, illetve az emberek közötti interakciók is.
„Az emberi fejlődés során a viselkedésünknek igazodnia kellett az évszakok változásához, például azért, mert télen kevesebb élelem állt a rendelkezésünkre” – mondta Vandewalle. „Az alacsonyabb agyi aktivitás ezzel lehet összefüggésben, hasonlóan ahhoz, mint amikor bizonyos állatok hibernálják magukat és téli álmot alszanak. Azonban a modern társadalomban, amikor folyamatosan fényes környezetben élünk, és élelmiszerhez is rendkívül könnyen hozzájuthatunk, már nincs szükség a hibernációra. De az agyunkban még mindig észrevehetőek és vizsgálhatóak a változások.”
Bár a kutatásba viszonylag kevés embert vontak be, mindenképpen érdekesek az eredmények, hiszen a segítségével jobban megérthetjük például a téli (szezonális) depressziót, és hatékonyabb terápiákat dolgozhatunk ki a kezelésére.
