A mellhártya a tüdőt körbeölelő és védő, kétrétegű membrán, melynek külső rétege a mellkas falához kapcsolódik, a belső pedig a tüdőt fedi be. A mellhártya egy folyamatosan újratermelődő folyadékot termel. Egészséges embereknél a két réteg nem ér össze, amikor azonban a mellhártya begyullad, a két réteg összedörzsölődik, ez okozza az éles fájdalmat.
A gyulladás miatt a folyamatosan termelődő folyadék nem tud eltávozni, felgyülemlik a két mellhártya között. Ez ugyan enyhítheti a fájdalmat, azonban beszűkíti a légzést.
Számos ok állhat a háttérben
A mellhártyagyulladásnak számos oka lehet, leggyakrabban vírusos fertőzés okozza. Emellett a krónikus fájdalmat, illetve a gyulladást okozhatja autoimmun betegség, bakteriális fertőzés (például tüdőgyulladás vagy tuberkulózis), mellkasi sérülés, gyulladásos bélbetegségek, tüdődaganat vagy egyéb tüdőbetegség (cisztás fibrózis, azbetózis stb), légmell.
A betegség tünetei közé tartozik az éles, égető vagy szúró fájdalom a mellkas jobb vagy bal oldalán, elsősorban lélegzetvétel (kilégzés és belégzés) közben. A fájdalom még intenzívebbé válhat akkor, ha mély lélegzetet kell vennie a betegnek, vagy köhögéskor, tüsszentéskor, illetve nevetéskor.
A mellhártyagyulladáshoz kapcsolódó fájdalom kisugározhat a hátba vagy a vállakba is. A mellhártyagyulladás egyéb tünetei attól függnek, hogy mi okozza a betegséget. A tünetek között találhatjuk a száraz köhögést, a torokfájást, a lázat, a hidegrázást, a szívdobogás-érzést, az általános gyengeséget és étvágytalanságot, valamint a felületes, óvatos, pihegő légzést.
Diagnózis és kezelés
A mellhártyagyulladás diagnózisánál nemcsak a betegség meglétét kell megállapítani, például sztetoszkóp segítségével, hanem azt is ki kell deríteni, hogy mi okozza. Ezért a kezelőorvos előírhat vérvizsgálatot, mellkasröntgent, EKG-t, biopsziát is.
A kezelés megválasztásánál több tényezőt is figyelembe kell venni. A mellhártyagyulladás kezelésének célja egyrészt a tünetek enyhítése vagy megszüntetése, a mellhártya két rétege között felgyülemlő folyadék, levegő vagy éppen vér eltávolítása, illetve a mellhártyagyulladást okozó alapbetegség, fertőzés gyógyítása. A felesleges folyadékot tű vagy cső segítségével szívhatják le. A mellhártyagyulladás gyógyszeres kezelése történhet fájdalomcsillapítókkal és gyulladáscsökkentőkkel, illetve köhögéscsillapítókkal.
A mellhártyagyulladás általában nagyon jól gyógyítható, de mindenképpen szükséges kezelni, mert különben nagyon könnyen súlyos szövődmények alakulhatnak ki, például tüdőgyulladás vagy szívbetegségek.
