A Psychology Today szakértő-bloggerének, Dr. Susan Krauss Whitbourne-nak az írása szerint az internetes pornográfia széles körben való elterjedésével emberek millió juthatnak könnyedén szexuális kielégüléshez. Mindezt gyakran, ráadásul titokban is megtehetik. Ám miután általában hajlamos a közvélekedés a pornográfiát a férfiakkal társítani, másrészt pedig az internetes pornográfia viszonylag új jelenség, ezért a nőkre vonatkozó kutatások ritkák. Sem a tudományos kutatók, sem a média nem érdeklődik a cyberszextől függővé vált nők iránt.

Technikailag - Whitbourne szerint - a cyberszex olyan szexuálisan motivált viselkedés, amely az internet bevonásával jár. A függő viselkedés más formáival szemben - mint például a játékszenvedély és az "anyagoktól" (például drogoktól) való függőség - a cyberszex-addikció hivatalosan nem elismert rendellenesség. (Whitbourne itt alighanem az amerikai betegségek és szindrómák leírását tartalmazó listákra és meghatározásokra utal.) Éppen ezért diagnózist sem állítanak fel azoknál, akik az addikció e formáját mutatják.

A kutatások tehát még kezdeti fázisban tartanak, de az máris látszik, hogy a nők kevésbé élnek a cyberszex lehetőségével, mint a férfiak. Amikor pedig igen, akkor inkább csetszobákat látogatnak. Vagyis az interaktív cyberszex jobban érdekli a nőket, mint a pornográfia. Az interaktivitást annál jobban kedvelik a nők, minél idősebbek - ezt is kutatások alapján állítják a szakértők.

 Mikor válik valaki függővé a cyberszextől?

A jutalmazó-örömszerző teóriából indultak ki, azaz szerintük akkor válik valaki függővé a cyberszextől, ha elvárja és meg is kapja a szexuális kielégülést ettől. Ellentétben azokkal az emberekkel, akiknél nem fejlődik ki addikció, akik a cyberszexre "rákattannak", szexuális izgalmat éreznek az interneten elérhető "kiváltó tényezőktől". Ha azonban valakit nem izgat a pornográfia, akkor nem lesz függő.

Amennyiben függő lett valaki, akkor számos más rizikófaktorral is meg kell birkóznia. Laier és munkatársai 102 fiatal felnőttet, heteroszexuális nőket vizsgáltak tesztekkel. A résztvevők életkora 18-29 év között mozgott. A kutatók a felmérés előtt közölték a résztvevőkkel, hogy pornográf anyagokat fognak látni (legális szexuális tartalomról volt szó). A fiatal nőket különböző csoportokra osztották, aszerint, hogy felhasználói voltak az internetes pornónak vagy szex-csetszobáknak (IPU-k), vagy nem (NIPU-k). Illetve csak interaktív cyberszex-megoldásokhoz folyamodtak (ICU-k) vagy nem (NICU). A legtöbb összehasonlítást végül az IPU-k és a NIPU-k között végezték el.

A pornográfia felhasználói, tehát az IPU-k inkább néztek szoftpornót, mint a NIPU-k. De a kemény pornó felhasználói is inkább ők voltak. (Hogy ez a kutatók szerint miért érdekes, azt nehéz lenne kitalálni, hiszen eleve a csoportokat is úgy válogatták ki, hogy az IPU-k közé a pornográfia felhasználói kerültek.) A többi szexuális "praktika" tekintetében nem volt különbség, így a társkereső oldalak, a webkamerás szex, a szexcsetek és szexuális játékok vásárlása, erotikus szövegek olvasása terén nem volt különbség a két csoport között.

A résztvevők egyórás tesztet töltöttek ki, amely azt vizsgálta, mennyire váltak függővé. Laier és kollégái úgy találták, hogy az IPU-k szexuálisan jobban izgalomba jöttek a teszt során azoktól a "stimulusoktól", amelyeket a teszt során kaptak. Erősebben éreztek ellenállhatatlan vágyat is, mint a NIPU-k. Akik erősebben cyberszex-függők, inkább éreztek izgalmat fényképek láttán. Ám szexuális viselkedésükben is több problematikus elem volt, illetve több pszichológiai tünetet mutattak.

Nem élvezik a párkapcsolatot

A kutatás egy meglepő dolgot is kiderített: sokan esetleg úgy gondolnák, hogy azok a nők, akik rákattannak az internetes pornóra, azoknak szegényesebb a szexuális életük, vagy nem élvezik a partnerkapcsolatukat. Ez azonban nem így van: nincs se több, se kevesebb szexuális partnerük, mint a "nem-függőknek". Az addiktív személyek nem voltak kevésbé elégedettek (kielégültek) a kapcsolatukban sem.

Ám pszichológiai problémáik gyakrabban voltak. Kulcskérdés volt, hogy az internetes képek számukra "megerősítő" jelleggel bírtak. A függők ugyanis hajlamosabbak voltak a kockázatosabb szexuális magatartásra. Így például nagyobb arányban válaszolták a teszt során, hogy bizonyos szexuális viselkedés "ellentétes az értékeikkel és hitükkel".

Végül is a Psychology Today szakértője megállapította, hogy mind a férfiak, mind pedig a nők függővé válhatnak a cyberszextől. Ugyanakkor a korábbi vizsgálatok szerint a nőknél (is) bizonyos nemkívánatos következményei lehetnek a dolognak - és ezek a problémák már nem virtuálisak, nagyon is valóságosak lehetnek. A napi életvitelük is megnehezülhet, sőt fizikai és mentális egészségi kockázatok is felmerülhetnek.

Az IPU-k válaszaiból kitűnt ugyanis, hogy gyakrabban érzik úgy, hogy szexuális gondolataik és fantáziáik fontos feladatok elvégzésében akadályozzák őket, illetve "olyan irányba mennek el, amilyenbe nem akarnak".