A Psychological Science című szakmai lapban megjelent tanulmány szerint az emberek akkor is keresik az újdonságokat, ha tudják, hogy fájdalmas, kellemetlen következményekkel járnak ezek együtt, és még arra is megvan a lehetőségük, hogy elkerüljék ezeket.
„Gondoljunk csak Pandorára és az ő ládájára. Annak ellenére kinyitotta, hogy figyelmeztették, milyen negatív következményei lesznek. Ez az emberi természet sajátja” – mondta Bowen Ruan, a University of Wisconsin-Madison kutatója, a tanulmány vezető szerzője.
Korábbi kutatások már bizonyították, hogy a kíváncsiság hatására kifejezetten kellemetlen élményeket is keresünk, például szívesen nézünk meg félelmetes jeleneteket vagy fedezünk fel veszélyes tájakat. Ruen és társa, Christopher Shee szerint ennek hátterében az a vágyunk áll, hogy „feloldjuk” a bizonytalanságokat, még akkor is, ha ez fájdalommal jár együtt.
A kutatássorozatba összesen 54 egyetemistát vontak be. Az egyik kutatásban olyan golyóstollakat adtak nekik, amelyeket megnyomva enyhe áramütést kaptak. Azt mondták nekik, hogy ezeket a tollakat mások hagyták a szobában, és kipróbálhatják őket, míg a „valódi” tesztre várnak. Az egyik csoportba tartozóknál a tollakat megjelölték, annak megfelelően, hogy valóban megrázzák-e az alanyokat; a másik csoportnál viszont azt mondták, hogy nem tudják, hogy melyik toll okoz áramütést és melyik nem. Vagyis, a próba végkimenetele bizonytalan volt. Kiderült, hogy amikor nem tudták, melyik toll okoz áramütést, az egyetemisták jóval többet próbálkoztak, vagyis sokkal többször nyomogatták a tollakat, mint amikor egyértelműen tudták, hogy melyik toll jár együtt a kellemetlenséggel.
Egy másik kutatásban egy speciális billentyűzetet kaptak, melyen összesen 48 gomb volt, és minden gomb megnyomásával valamilyen hangot szólaltathattak meg. Néhány gombra egy szög képét festették (ez lenyomva táblakaristolás meglehetősen kellemetlen hangját szólaltatta meg), néhányra vízét (ez kellemes csobogást indított el), a többire pedig kérdőjelet, melynél nem lehetett tudni, hogy kellemes vagy kellemetlen hang hallatszik majd. Azok az egyetemisták, akiknél a legnagyobb százalékban voltak a kérdőjeles billentyűk, sokkal többször nyomták meg azokat, mint azok a diákok, akiknél egyértelműbb volt, hogy milyen hangot fognak hallani.
„Sokszor még úgy is a kíváncsiság dönt a racionalitás felett, ha tudjuk, hogy a végkimenetel nem lesz valami kellemes, ráadásul még boldogtalanabbnak is érezzük magunkat a tetteink után” – írták a szakemberek.
