A szakértők tíz éven át kísérték figyelemmel a serdülőket, és ennek nyomán világossá vált, hogy a mások által "strébernek" bélyegzett nebulók sokkal jobban teljesítettek az életben a felnőttkor küszöbét.
A vizsgálatban összesen 184 tinédzsert követtek 13 éves koruktól kezdve. Bebizonyosodott, hogy a népszerű fiatalok közül többen lettek kábítószer-használók, valamint nagyobb arányban szenvedtek felnőttként elszigeteltségtől. Az egyesült államokbeli Virginiai Egyetem munkatársai azt is megjegyezték, hogy a megfigyelt csoport "menőségről" alkotott definíciója időközben megváltozott.
Elmondásuk szerint azok a 13 éves fiúk, akik "álérett magatartást" tanúsítottak, például lányokkal csókolóztak vagy súlyos vandalizmust követtek el, népszerűnek számítottak akkor. Egy évtizeddel később azonban ugyanők már nehezebben kommunikáltak a kortársaikkal, illetve problémájuk akadt a tartalmas emberi kapcsolatok kialakításával.
A népszerű tinédzserek csillagának hanyatlását mutatja be.
A kutatást vezető Joseph Allen professzor megerősítette, hogy a legmenőbb tizenévesek sorsa általában nem más, mint a bukás. "Akik ilyenkor gyorsítósávban vannak, általában zsákutcában kötnek ki" - fogalmazott a szakértő.
