A kaliforniai Szilícium-völgyet főként az informatika világából ismerjük. Azonban itt kezdte meg működését a Tiny Farms nevű cég is, amely nem alkalmazások és egyéb technológiai megoldások fejlesztésével foglalkozik, hanem étkezési célra tenyésztenek rovarokat.
"Egyre kevesebb legelőnek használható termőföldünk van a világon" - magyarázta Andrew Brentano, a Tiny Farms egyik alapítója a BBC-nek adott interjújában. "Új alternatívákat kell keresnünk és az elmúlt években egyre nagyobb az érdeklődés az ehető rovarok iránt."
Bár az ízeltlábúak fogyasztása hosszú múltra tekint vissza, főleg a nyugati világban sokan idegenkednek ettől. Brentano szerint azonban a kifejezetten ilyen célra tenyésztett rovarokban és férgekben körülbelül annyi fehérje található mint a csirkehúsban, azzal a különbséggel, hogy sokkal több ásványi anyagot - például kalciumot - tartalmaznak.
A rovarok tenyésztése emellett rendkívül gazdaságos is. Míg akárcsak egyetlen szarvasmarhának is hatalmas területre van szüksége a legeléshez, a rovarokat akár egy megfelelően kialakított szobában is gond nélkül lehet szaporítani, nagyobb mennyiségben is.
"A másik nagyon fontos tényező a víz" - tette hozzá Brentano. "Az állattenyésztők ráadásul közvetlenül és közvetve is nagyfogyasztók: egyrészt rengeteg vízre van szükség az állatok itatásához, de még több kell a takarmány előállításához. Gondoljunk bele: a világon termesztett gabonafélék mintegy fele takarmányként végzi, ehhez pedig hatalmas mennyiségű vízre van szükség."
Még egy érv a rovarok mellett: tenyésztésük rendkívül gazdaságos, ugyanis amíg 10 kilogramm táp felhasználásával körülbelül 1 kiló marha -, vagy 3 kiló sertés-, illetve mintegy 5 kiló csirkehúshoz jutunk, ugyanezt a mennyiséget rovaroknak juttatva 9 kilogramm étkezési célú ízeltlábút eredményez.
Brentano szerint a tenyésztés akár nagyvárosi körülmények között is kivitelezhető, a fanyalgóknak pedig azt üzente, nincs okuk az aggodalomra, ugyanis nem szükséges a rovarokat felismerhető formában fogyasztani , azokat ledarálva és porítva fehérjében gazdag lisztet lehet készíteni, amellyel tápanyagdús lepények vagy tésztaféleségek készíthetőek.
