A Parkinson-kór egy idült, progresszív megbetegedés, amely az agyi területek pusztulásával jár. Magyarországon a becslések alapján 16-20 ezer beteg él, és mivel kialakulásának veszélye a kor előrehaladtával egyre nő, az átlagéletkorral együtt a betegek száma is emelkedik. Fizikai és szellemi leépüléssel egyaránt jár a betegség, a leggyakoribb tünetek között szerepel a kézremegés, mozgásszegénység, egyensúlyzavarok, kísérőjeként pedig értelmi hanyatlás (demencia) is gyakran észlelhető. Amikor a tünetek jelentkeznek, a betegek az érintett agysejtjeik legalább 80 százalékát már elveszítették.
Sikerült megállítani az idegsejtek pusztulását
A Leicesteri Egyetem munkatársai a közelmúltban felfedeztek egy gént, ami szerepet játszhat a betegség kialakulásában. Gyümölcslegyeket vizsgálva a kutatók rájöttek, hogy a bennük található ATF4 gén lehet felelős az agysejtek pusztulásáért. Ezek a gének szabályozzák többek között a mitokondriumnak hívott sejtszervecskéket, amelyek amelyek a sejteknek szükséges energiát állítják elő.
Az ATF4 stimulálásával a kutatóknak sikerült az állatokban megállítani az idegsejtek pusztulását. Amennyiben ezt az emberek esetében is sikerül elérni, azzal a Parkinson-kórral járó szellemi leépülés lelassítható, vagy akár teljesen meg is állítható - magyarázta a kutatásokat végző Dr. Miguel Martins.
Az Egyesült Királyságban ötszáz emberből egyet érint a Parkinson-kór, a legtöbb beteg a 60 feletti korosztályból kerül ki, de minden huszadik páciens 40 év alatti. A jelenleg alkalmazott kezelési módok elsősorban a tünetek enyhítését, illetve a leépülés folyamatának lassítását célozzák meg. Az agysejtek pusztulását teljesen megállítani ezidáig nem sikerült.
Nem feltétlenül megalapozott azonban a hurráoptimizmus, egy készítmény ugyanis hosszú kísérleti, majd engedélyeztetési folyamatot kell, hogy bejárjon , mielőtt azt biztonságosnak ítélik, és a patikák polcaira kerülhet. Sok, kezdetben ígéretesnek tűnő készítményről derült már ki, hogy emberek esetében nem hozzák az elvárt hatást, vagy például valamilyen mellékhatás miatt nem javasolt a használata.
