Egyénről egyénre változik, mekkora és milyen típusú kellemetlenségek kísérik a menstruáció elmaradását megelőző és követő időszakot. A statisztikák szerint öt nőből négy megszenvedi ezt az időszakot. A változás természetes folyamat: a harmincas évek második felében már kevesebb női nemi hormont (ösztrogén és progreszteron) termelődik a petefészekben, a fogamzó képesség gyengül, idővel felborul a menstruációs ciklus, majd - a nagy átlagot tekintve valamivel ötvenéves kor után - teljesen el is marad. A változókor testi-lelki tünetei jobbára a hormonális változásokra, elsősorban az ösztrogénhiányra vezethetők vissza, azonban a panaszok erősségét addigi életvitelünk, egészségi állapotunk, pszichés beállítottságunk jelentősen befolyásolhatja.
Változókorban a teljesítőképességet befolyásoló pszichés tünetek fokozott stresszt okozhatnak
A legtöbb nő az alábbi nehézségek egy részével szembesül a menopauza periódusában:
- szabálytalanná váló menstruációs ciklus
- hüvelyszárazság
- hőhullámok, kipirulás
- éjszakai verejtékezés
- alvászavarok
- fejfájás
- hangulati ingadozások, ingerlékenység, érzékenység
- a szexuális érdeklődés fogyatkozása
- koncentrációs problémák
- lassuló emésztés és súlygyarapodás
- bőrszárazság, ritkuló haj
Az ösztrogén közvetlenül befolyásolja a kedélyállapottal, az alvással, illetve a reprodukciós szervekkel és a szexuális funkciókkal összefüggő tüneteket, de - mivel védő hatással bír - hatással van a szív- és érrendszeri betegségek kockázatának fokozódására, és részben felel a menopauzát követően jellemző csontritkulásért is.
A testi és lelki problémákat gyakran külön tárgyalják, de nem nehéz belátni, hogy ezek a tünetek kölcsönhatásban állhatnak egymással: a fizikai panaszok, a külsőt érintő változások például ráerősíthetnek az önértékelési zavarokra, amelyek hozzájárulnak a hangulati-érzelmi labilitáshoz. A teljesítőképességet befolyásoló pszichés tünetek fokozott stresszt okozhatnak, amely kedvezőtlen hatással lehet a testi panaszokra.
A tapasztalatok szerint mind a változókor nehézségeinek megelőzésére, mind a tünetek csillapítására az egészséges életvitel a legjobb módszer: a sokszínű, kiegyensúlyozott étrend, a dohányzás kerülése, valamint a mozgásban gazdag életmód közvetlenül enyhíti a kellemetlenségeket, közvetve pedig a mérsékli az egészségügyi komplikációk kialakulásának kockázatát.
