A köszvény egykor a királyok betegsége volt, és a legtöbben úgy ismerik, mint egy olyan kórt, amelyet a túlzott húsevés, különösen a vörös húsok fogyasztása okoz. A fájdalmas betegség terjedőben van, a páciensek száma kétszeresére nőtt a hetvenes évek óta - a brit Daily Mail szerint .
A férfiaknál ez a leggyakoribb ízületi gyulladásos betegség (arthritis urica). Egy új tanulmány szerint terjedésében a cukros üdítők is felelőssé tehetők, s ma már minden 35 emberből egyet érint ez a probléma.
VIII. Henrik angol király még tényleg a húsevés miatt szenvedhetett a fájdalmas kórban, ám a mai páciensek a cukorral dúsított üdítők, a fruktóz és a sör következtében juthatnak el a kóros állapotba. (Néhány gyógyszer mellékhatása is lehet a köszvény.)
A köszvény a vér húgysavtartalmának növekedésével van összefüggésben. A húgysav a test mellékterméke, a vese választja ki. A apró, tű alakú kristályokban gyűlik fel az ízületekben és azok környékén . Ezek a kemény, tűszerű kristályok felelősek a gyulladásért és a fájdalomért.
Egyelőre nem világos, hogy az emberek miért betegednek meg köszvényben. Valószínűleg ebben genetikai okok is közrejátszanak. Az sem tisztázott, hogy miért nő az esetek száma. Ám több országban, így az USA-ban, Ausztráliában és Kínában hasonló emelkedés tapasztalható, s mindenütt a XX. század második felétől kezdve.
A fruktózfogyasztás és az elhízás az egyik összetevője lehet e folyamatnak - mondja Dr. Peter Simkin, aki a Washingtoni Egyetem munkatársa, és a betegség terjedését tanulmányozza. Fruktózt élelmiszerek édesítésére használnak.
Éppen ezért amikor tanácsot adnak, akkor Simkinék a hús- és fruktózfogyasztás mérséklését ajánlják a pácienseknek, illetve a sörtől és az égetett szeszektől való tartózkodást. Az aszpirin alacsony dózisa és a bétablokkoló magas vérnyomás elleni szerek is összefügghetnek a köszvény magasabb kockázatával . Ugyanakkor a cseresznye fogyasztása a köszvényrohamok bekövetkezésének esélyét 35 százalékkal csökkenti.
