Az egész életmódot átalakító, kontrollvesztett játékot űzők szenvednek játékfüggőség szindrómájában, amely a viselkedési addikciók körébe tartozik. Ilyenkor a játék akár valamilyen frusztrációra, sokkra, traumára adott válasz is lehet - egyfajta menekülést jelenthet a valóság elől.
A játékfüggőség két fő típusa a leggyakoribb: a szerencsejátékos, illetve a számítógépes játékoktól függő személy. Eltérően nyilvánulnak meg, de az életmódot döntően befolyásoló függőség mindkét esetben jelen van. A szerencsejátékosnál az anyagi gondok súlyosabbak és ezzel párosulnak az életmódbeli problémák. A számítógépes játékok miatt függővé válóknak viszont elsősorban a mindennapi életvitelük nehezül meg vagy lehetetlenül el.
A játékfüggőséget azért nehéz időben észrevenni, mert amikor már látható jelei mutatkoznak, addigra a páciens sok esetben már eladósodott, vagy elvesztette munkahelyét esetleg leromlott a tanulmányi eredménye. Ezek közül az esetek közül is csak a legsúlyosabbak kerülnek a szakértők-specialisták látókörébe. Egyes amerikai statisztikák szerint a 8-18 éves fiatalok 8 százaléka"patológiásan számítógépes játékos".
A Parkinson-kóros betegek kezelése során sikerült szabályozniuk a játékfüggőségért felelős agyi területet. Tehát az okok között "fiziológiaiak" is vannak.
Könnyen ellenőrizhető, hogy valaki hajlamos-e a játékszenvedélyre: ha az alábbi kérdések közül legalább ötre igennel válaszol, gyanakodjon rá, hogy játékfüggő!
- A játékok gyakran lekötik a figyelmét.
- Nőnek a játékra fordított kiadásai.
- Erőfeszítéseket tesz a kiadások csökkentésére, de még többet játszik.
- Feszültséget érez, ha nem játszhat annyit, amennyit szeretne.
- Azért játszik, hogy elfeledje a problémáit.
- Újra játszik, hogy visszanyerje a játékban elvesztett pénzét.
- Hazudik a tartozásairól, és arról is, hogy még játszik.
- Kölcsönöket kér, illetve vesz fel, hogy fedezze a játékadósságait.
- Lop vagy csal azért, hogy legyen pénze a játékra.
- Kockára teszi az állását és a családját azért, hogy játszhasson.
- Szemrehányásokat kap családtagoktól, barátoktól a túlzott játék miatt.
