Egy idegen nyelv megtanulása megváltoztatja és fejleszti a gondolkodásmódunkat - állítják amerikai és brit kutatók. Vivian Cook, a Newcastle egyetem professzora és Dr. Benedetta Bassetti, a Yorki Egyetem nyelvészkutatója a Nyelv és a kétnyelvű gondolkodás (Language and Bilingual Cognition) című könyv szerzőpárosa éveket töltött a kétnyelvűség előnyeinek vizsgálatával.
"Azt már korábbi vizsgálatok is bebizonyították, hogy egy idegen nyelv elsajátítása a saját anyanyelvünk ismeretét is elmélyíti, és Ellen Bialystok professzor kutatása óta azt is tudjuk, hogy a kétnyelvűségnek pozitív hatásai vannak az agyi működésre" - mondta Cook professzor.
A kétnyelvűség pozitív hatásai elsősorban abból erednek, hogy az új nyelv elsajátítása során olyan újfajta koncepciókat ismerünk meg, melyek például a saját anyanyelvünkben egyáltalán nem léteznek, vagy teljesen eltérő módon vannak jelen a két nyelvben. Már egy minimális szintű nyelvismeret is képes megváltoztatni az emberek gondolkodásmódját. Az 1970-es években egy kutatás során kiderült, hogy az angolul beszélő gyerekek az idő múlását mindig balról jobbra képzelik, míg az arab nyelvű gyerekek fejében éppen fordítva, jobbról balra halad az idő. Azonban azoknak az arab gyerekeknek, akik angolul tanultak, képesek voltak az idő múlását mindkét irányba elképzelni.
"Bár minden szakember egyetért abban, hogy minél fiatalabb korban érdemes elkezdeni a nyelvtanulást, a többnyelvűség pozitív hatásai mégsem csupán a gyerekeket érintik. A kutatások azt igazolják, hogy a nyelvtanulás bármely életkorban képes éreztetni pozitív hatásait" - mondta Dr. Bassetti.
