Az olvasás nemcsak szórakoztató időtöltés, a kutatások szerint akár az élettartamot is meghosszabbíthatja. „Az olvasás több mint hobbi, a kognitív egészség megőrzésének hatékony eszköze” – mondja Dr. Kathleen Jordan, a nők számára kialakított Midi Health hosszú életet támogató programjának vezető orvosa. „Az olyan szellemi kihívást jelentő tevékenységek, mint az olvasás, az új készségek elsajátítása vagy a fejtörők megoldása, aktívan tartják az agyat, csökkentik a stresszt, és idővel növelik a lelki ellenálló képességet.”
Mit mond a tudomány?
Egy széles körben idézett, 2016-os kutatásban a Yale Egyetem kutatói 3635, 50 év feletti felnőttet követtek nyomon 12 éven át. Azt találták, hogy azok a résztvevők, akik naponta legalább 30 percet olvastak könyvet, átlagosan 23 hónappal tovább éltek, mint azok, akik egyáltalán nem olvastak. Az eredmény akkor is fennmaradt, amikor figyelembe vették az életkort, nemet, iskolázottságot és egészségi állapotot is – olvasható a VerywellMind.com cikkében.
Érdekes módon ez a pozitív hatás nem volt ilyen erős azoknál, akik kizárólag újságokat vagy magazinokat olvastak. Jordan szerint úgy tűnik, hogy a könyvek valamilyen egyedi védőhatással rendelkeznek. „Amikor leülsz egy könyvvel, az általában mélyebb koncentrációt, tartósabb figyelmet és aktívabb bevonódást igényel, mint rövid cikkek lapozgatása” – magyarázza. Bár még nem teljesen világos, hogy az olvasás pontosan miért járulhat hozzá a hosszabb élethez, számos kutatás kapcsolja össze az olvasást az általános egészségi állapot javulásával, különösen az agyi működés és a mentális egészség területén.
Olvasás hatása az agyra
„Az elmét kihívások elé állító tevékenységek, például a rendszeres olvasás, fontos részét képezik az agybarát életmódnak. Nagy léptékű vizsgálatok szerint azoknál, akik gyakrabban olvasnak, az öregedés során kisebb lehet az emlékezetromlás vagy a kognitív hanyatlás kockázata” – mondja Dr. Jonathan Graff-Radford, viselkedésneurológus.
Ennek egyik oka lehet az úgynevezett kognitív tartalék kialakulása. Ez egyfajta mentális „puffer”, amely segíti az agyat abban, hogy jobban kompenzálja az öregedés vagy sérülések hatásait. A kognitív tartalék révén az agy magasabb szinten működhet még akkor is, ha az életkorral összefüggő változások jelentkeznek.
Számos tanulmány szerint az olvasás hozzájárul a hosszú távú agyi egészség megőrzéséhez:
- Egy 14 éven át tartó vizsgálat idősebb felnőtteknél azt mutatta, hogy akik legalább heti egy alkalommal olvastak, jelentősen kisebb eséllyel tapasztaltak kognitív hanyatlást. Ez a hatás a 6, 10 és 14 éves utánkövetés során egyaránt megfigyelhető volt.
- Egy 2021-es kutatás szerint azoknál az idős embereknél, akik szellemileg aktívak maradtak például olvasással, levélírással vagy játékokkal, az Alzheimer-kór átlagosan körülbelül öt évvel később jelent meg, mint kevésbé aktív társaiknál.
- Egy 2023-as áttekintő tanulmány arra jutott, hogy az enyhe kognitív zavarral élő idősebb emberek profitálhatnak a kognitív stimulációs programokból, amelyeknek az olvasás is része lehet.
Bár ezek az eredmények figyelemre méltóak, nem adnak egyértelmű választ arra, hogy az olvasás mely formái a leghatékonyabbak az agy egészsége szempontjából.
Kapcsolódó cikk
Milyen érzelmi előnyökkel jár az olvasás?
A stressz súlyosan károsíthatja a mentális és fizikai egészséget. Ugyanakkor sokan nehezen találnak olyan stresszcsökkentő módszert, amely egyszerre megfizethető, könnyen hozzáférhető és hatékony. A könyvolvasás mindhárom feltételnek megfelelhet. „Vannak bizonyítékok arra, hogy az olvasás csökkentheti a stresszt, a kisebb stressz pedig kevesebb gyulladással járhat, ami köztudottan kedvező az egészség szempontjából” – mondja Jordan.
Az olvasás több módon is támogatja az érzelmi jóllétet:
- Elősegíti a tudatos jelenlétet: Az olvasás lelassít, és a jelen pillanatra irányítja a figyelmet.
- Növelheti az empátiát: A kutatások szerint egy szereplő életébe való beleélés segítheti az érzelmi megértést és érzékenységet.
- Kapcsolódási lehetőséget kínálhat: Bár az olvasás gyakran magányos tevékenység, könyvklubokon, fórumokon, könyvtárakon vagy könyvbemutatókon keresztül közösségi élménnyé válhat. Egy 2023-as tanulmány szerint az olvasás és más szellemi aktivitások összefüggésben állnak a depresszió és a magányosság alacsonyabb kockázatával.
- Egészséges menekülési lehetőséget biztosít: Különösen a szépirodalom kínál biztonságos módot arra, hogy egy időre „kiszakadjunk” a mindennapokból.
- Képernyőmentes tevékenység: Ha szeretnéd csökkenteni a céltalan görgetéssel töltött időt, vagy lefekvés előtt kerülni a képernyőket, egy könyv kiváló alternatíva lehet.
- Sikerélményt ad: Egy könyv befejezése vagy valami új megtanulása elégedettséggel tölthet el.
