A Kalifornia Egyetem kutatói a vizsgálatok során 530, 60 év körüli, reumatoid arthritiszben szenvedő páciens egészségi állapotát követték figyelemmel. A gyakran depressziós tüneteket is mutató, átlagosan 19 éve beteg pácienseket 2002 és 2009 között tartották folyamatos megfigyelés alatt. A kutatás hét éve alatt összesen 63 páciens hunyt el.
Az eredmények alapján elmondható, hogy a depresszióval küzdő betegek esetében közel kétszer akkora lehet a halálozási arány, mint a mentálisan egészséges pácienseknél, a halálozási arány a depressziós férfiaknál kétszer rosszabb, mint a depressziós nőknél és a depresszióval küzdő férfiak halálozási aránya közel ötszöröse a depresszióra nem hajlamos nőkének.
"Még a depressziós tüneteket mutató, de depresszióval nem diagnosztizált férfiak és nők esetében is rosszabbak voltak a halálozási arányok, mint a depressziós tüneteket egyáltalán nem tapasztaló betegeknél" - nyilatkozta Patricia Katz, a Kalifornia Egyetem munkatársa.
Az Egyesült Államokban jelenleg közel 1,3 millióan szenvednek a főként ízületi fájdalommal, duzzanattal és az ízületi funkciók elvesztésével járó betegségben, ami nők esetében kétszer gyakrabban fordul elő. A reumatoid arthritisz jelentősen különbözik a korral járó csont-ízületi gyulladástól (oszteoartrózistól).
Katz szerint a kutatási eredmények alapján elmondható, hogy a depresszió és a depresszióra utaló tünetek jelentősen növelhetik a reumatoid arthritiszben szenvedők halálozási esélyeit, annak ellenére, hogy ezek a szimptómák nem függenek össze szervesen a betegséggel.
"A reumatoid arthritiszben szenvedő betegeknek tisztában kell lenniük a depresszió veszélyeivel és tájékoztatniuk kell orvosaikat már az első tünetek megjelenésekor, nekik pedig meg kell tenniük a szükséges lépéseket a probléma mihamarabbi megoldására" - mondta Katz.
Bár a kutatók közvetlen kapcsolatot találtak a depressziós tünetek előfordulása és a reumás ízületi gyulladással küzdő betegek halálozási arányai között, ok-okozati összefüggéseket nem sikerült megállapítaniuk. A tudósok az Amerikai Reumatológiai Társaság éves gyűlésén ismertették kutatási eredményeiket.
