A mikroműanyagokat már több egészségügyi problémával is összefüggésbe hozták, de sokáig nem volt világos, pontosan milyen folyamatok állhatnak a feltételezett káros hatások mögött, egészen mostanáig – írja a Scientific American. Egy, a Nature folyóiratban megjelent új tanulmány szerint a műanyagdarabkák felszíne és a víz találkozásakor olyan kémiai reakciók indulhatnak el, amelyek hozzájárulhatnak a sejtek károsodásához és a gyulladásos folyamatokhoz a szervezetünkben.
Mikroműanyagok a szervezetben
A Columbia Egyetem kutatói többféle mikroműanyagot vizsgáltak, köztük polisztirolt, polietilént, polivinil-kloridot, polipropilént és polietilén-tereftalátot (PET). Arra jutottak, hogy amikor ezeknek a műanyagoknak a felülete vízzel érintkezik, a határfelületen a vízmolekulák viselkedése megváltozhat, ami elősegítheti rendkívül reakcióképes kémiai részecskék kialakulását. Vagyis míg a műanyagok nagyobb darabjai viszonylag kevés felületet kínálnak, az apró részecskékre töredezett műanyagdarabkák teljes felülete jelentősen megnő, így az azokon zajló kémiai folyamatok hatása is felerősödhet.
Kapcsolódó cikk
Az így keletkezett, rendkívül reakcióképes molekulák módosíthatják a közelükben lévő anyagokat, köztük a szervezet működésében fontos fehérjéket és a sejtmembránok alkotóelemeit is. Korábbi kutatások a mikroműanyagoknak való kitettséget gyulladással, oxidatív stresszel és a sejtek energiatermelésében fontos mitokondriumok csökkent aktivitásával is összefüggésbe hozták.
Oxidatív stressz akkor alakul ki, amikor a reaktív molekulák mennyisége és a szervezet védekező mechanizmusai közötti egyensúly felborul. Ez károsíthatja a sejteket, és szerepet játszhat a gyulladásos folyamatokban is. A mostani tanulmány lehetséges magyarázatot kínál arra, hogy a mikroműanyagok miként válthatnak ki ilyen hatásokat. A kutatók ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy egyelőre nem tisztázott, a laboratóriumban megfigyelt kémiai folyamatok pontosan hogyan járulnak hozzá az emberi szövetek károsodásához. A további kutatások azért is egyre sürgetőbbek, mert a mikroműanyagokat már az élelmiszerekben és a vízben is kimutatták. Erről korábbi cikkünkben számoltunk be.
