Mi is több cikkben is beszámoltunk Gene Hackman és felesége haláláról. Az elhunyt házaspárra február végén talált rá a rendőrség. Márciusban kiderült, hogy Betsy Arakawa halálát hantavírusos tüdőbetegség okozta, az Alzheimer-kórral küzdő férje pedig körülbelül egy héttel később halt meg, szívbetegsége miatt.
A hantavírus különböző törzseit rágcsálók terjesztik. Az állatok vizeletéből, ürülékéből, akár nyálából olyan apró részecskék kerülhetnek a levegőbe, amelyeket belélegezve aztán a vírus az emberi szervezetet is megtámadhatja. Ritkábban harapás, karmolás útján is fertőzhetnek. Észak-Amerikában az amerikaiegerek (peromyscus) a hantavírusok leggyakoribb hordozói. Kétféle súlyos megbetegedéshez vezethet a fertőzés: a vesekárosodással járó vérzéses láz, valamint a hantavírusos pulmonális szindróma, amely Betsy Arakawa halálához vezetett.
A TMZ hivatalos dokumentumokra hivatkozva azt írja, hogy a házaspár otthona a hantavírus melegágya volt.
Az új-mexikói egészségügyi minisztérium március 5-én kockázatfelmérést végzett az ingatlanon annak érdekében, hogy megállapítsák, a helyszínre kiérkező mentősök és családtagok biztonságban vannak-e a fertőzéstől. Szerencsére a házaspár lakóépületét alacsony kockázatúnak találták, és nem találtak benne rágcsálótevékenységre utaló jeleket. Rágcsálóürülék viszont volt három garázsban és három fészerben is, illetve élő és döglött állatra, valamint fészekre is bukkantak.
Az ingatlanon két járművön is találtak rágcsálókra utaló jeleket, fészkeket, ürüléket, valamint a melléképületekben csapdákat is. Utóbbi arra utal, hogy a házaspár egy ideje már küzdött a problémával.
Arakawa halála óta még három ember esett áldozatul a betegségnek az észak-kaliforniai Mammoth Lakes városában.
