Az Alzheimer-kórtól sokan tartanak, ugyanis az idősebb korosztályban elég gyakori. A 65 éves kor fölött körülbelül minden tizedik embert érinti a betegség. Az Alzheimer-kór egy neurodegeneratív betegség, amelynek lefolyása során az agy fokozatosan veszíti el a funkcióit: fokozatosan romlik az emlékezet és az ítélőképesség, a beteg egyre kevésbé képes az önálló életre. A betegség oka az agysejtekben kórosan felhalmozódó fehérje, amely tönkreteszi az agyi funkciókat. Az Alzheimer-kórra jelenleg nincs ismert gyógymód; a betegek fokozatos, lassú romlása halálhoz vezet.
A betegséget és a betegeket sok téves információ , előítélet és félelem veszi körül, ezért készített rövid oktatófilmet David Shenk. A videó angol nyelven elérhető a YouTube-on, és az IflScience blog is ajánlotta oldalán. Mi most összefoglaljuk magyarul a főbb tudnivalókat.
Az Alzheimer-kór lassú lefolyású, de végzetes neurodegeneratív betegség, ami a 65 év fölöttiek 10 százalékát érinti. Megelőzni nem igazán lehet, senki nem válhat immunissá erre a betegségre. A betegség fokozatosan alakul ki, ahogy az agyban két abnormális fehérje elkezd fölhalmozódni úgynevezett plakkokat és gubancokat alkotva. Ezek a plakkok és gubancok egyre szaporodnak, és végső soron megsemmisítik az agysejteket.
A folyamat a hippokampuszban kezdődik - ez az agynak az a része, amelyben az emléknyomok először tárolódnak. Évek alatt a plakkok és a gubancok lassan tönkreteszik a hippokampuszt, így a beteg számára egyre nehezebbé válik, hogy új információkat jegyezzen meg. Az elmúlt hét vagy akár az elmúlt pár óra eseményeinek a felidézése is gondot okozhat: a rövid távú emlékezet nem működik.
Ezután a plakkok és a gubancok az agy más területeire is elterjednek, és ahol megjelennek, károsítják az agysejteket, rontva az adott területhez köthető funkciókat. A plakkok és a gubancok terjedése szerint különíthetőek el az Alzheimer-kór különböző stádiumai. A hippokampusz után általában a nyelvért felelős terület következik. Ha a plakkok és a gubancok elérik ezt a területet, a beteg számára mind nehezebbé válik megtalálni a megfelelő szavakat. Innen a betegség általában a frontális lebeny felé halad, ahol a logikus gondolkodásért felelős területek találhatók. Szép lassan a beteg elveszti a problémamegoldási és a tervezési képességét.
A videóból kiderül, mi történik az agyműködéssel Alzheimer-kór esetén
A következő terület, amelyet elér a betegség , az agynak az a része, amely az érzelmek szabályozásáért felelős. Ha a plakkok és a gubancok már itt is megjelennek, annak az a jele, hogy a beteg fokozatos elveszti a hangulatai és az érzelmei fölötti irányítást.
Ezután a betegség eléri azt a területet, amely az agyban azért felelős, hogy értelmezni tudjuk a bejövő vizuális, hallási, szag-, és ízingereket. A beteg nem képes értelmezni az észleleteit, és gyakran olyan, mintha hallucinálna.
Végül a betegség eléri azt a hátsó területet is agyban, ahol a legmélyebben tárolt, legmeghatározóbb emlékek találhatók. A betegség végső stádiumában a beteg egyensúlyérzéke, koordinációja is romlik, majd elvész. Végül a legvégső stádiumban a betegség eléri a légzést és a szívműködést szabályozó központot az agyban, amely a beteg halálához vezet.
Ez a folyamat igen lassú, de megállíthatatlan. Átlagosan az Alzheimer-kór lefolyása 8-10 év az első tünetek megjelenésétől a halálig. Jelenleg nincs rá ismert gyógymód.
