A legtöbb országban illegálisnak számító marihuána hatóanyaga számos gyógyszer alapja lehet. A kutatók világszerte foglalkoznak a THC módosított változatának felhasználásával daganatos betegek fájdalomcsillapítására, epilepsziára, pszichózisra, gyulladásos bélbetegségekre, és agyi traumás sérülésekre. Jelenleg a gyógyászatban egy ilyen jellegű szer, a Sativex érhető el, mely két alapvető anyagot, a THC-t és a CBD-t tartalmazza - a GW Pharmaceutical nevű gyógyszercég fejlesztette szert szklerózis multiplexben szenvedő betegek izommerevségének csillapítására használják.
A metabolikus szindróma egy olyan betegség, melynek során anyagcsere-rendellenesség alakul ki, a szervezet energiatermelése és a zsírszövetként való raktározás egyensúlya borul fel. Az elhízottak számos betegség, például a 2-es típusú cukorbetegség kockázatának vannak kitéve. A GW Pharmaceutical munkatársai azt vizsgálják, miként lehetne felhasználni a kannabisz-analógokat a kór kezelésében. A preklinikai vizsgálatok alapján számos kannabisz-szármaszék befolyásolta az inzulinrezisztenciát, a koleszterinszintet, a máj zsírosodását, melyek a metabolikus szindróma részjelenségei. A 2a-fázisban lévő humán vizsgálatok is biztatóak.
Dr. Potter munkacsoportja genetikailag módosított növényekkel foglalkozott, melyek nagy mennyiségben termelték a THCV nevű származékot - ez az anyag normál esetben csak kisebb mennyiségben van jelen a marihuána növényben. A THCV szerkezete hasonlít az eufóriáért felelős THC-hez, azonban gyógyszertani hatásmechanizmusa némileg eltér. A szer ígéretesnek tűnik a 2-es típusú cukorbetegség kezelésében, ugyanis csökkenti a zsírsavak lerakódását, továbbá kedvezően befolyásolja a sejtszintű energiafelhasználást és az inzulinrezisztenciát.
