Az EURAC tudósai egy kis darab agyszövetet távolítottak el és vizsgáltak meg. Tulajdonosa, Ötzi több mint 5000 éve hunyt el, de jégbe fagyott és mumifikálódott testét csak 1991-ben találtak meg az olasz Alpokban. Ötzinek egy nyílvesszőtől származó sérülés volt a hátán és a korábbi vizsgálatok során sikerült feltárni két, zúzódásra utaló sötét pontot is a koponyáján. Ez valószínűsíti, hogy halála előtt egy hatalmas ütést kapott a homlokára, aminek következtében az agya a koponyája hátsó részének ütődött.
A mostani vizsgálatok során a tudósoknak sikerült kimutatniuk, hogy az agyszövet alvadt vérsejteket is tartalmaz. Bár ez alátámasztja az elméletet, mely szerint Ötzi a halála előtt szenvedte el a zúzódásokat, azt még mindig nem sikerült egyértelműen eldönteni, hogy a sérülés egy, a homlokára mért ütésből származik, vagy pedig az esés következtében alakult ki a nyílvessző becsapódása után. A tudósoknak az agyszövetből származó mintákból sikerült elkülöníteniük több agyi fehérjét, vérsejt-fehérjét és néhány épen maradt agysejtet is.
A kutatás során a szakértők teljesen új fehérje-vizsgálati módszereket alkalmaztak, amiknek a segítségével a jövőben sokkal többet tudhatunk majd meg a mumifikálódott holttestekről. "A mumifikált holttestek vizsgálata sokszor szinte reménytelen" - nyilatkozta a kutatás vezetője, Frank Maixner. "A minták gyakran sérültek vagy szennyezettek és a vizsgálatok sokszor nem vezetnek eredményhez, még többszöri próbálkozás után sem. Ezért is vagyunk rendkívül boldogak, hogy sikerült kimutatnunk egy 5000 éve elhunyt ember agyának szövetszerkezeti változásait. Nem volt könnyű, de most már azt hiszem, elmondhatom, hogy megérte."
A kutatás részletes leírása a című tudományos szaklap júniusi számában olvasható.
