A különös felfedezést a kutatók akkor tették, amikor a különböző pszichológiai faktorok, mint a személyiségjegyek, biológiai befolyásolását vizsgálták, amelyekkel olyan káros állapotok jósolhatóak meg, mint a gyulladás.
Ismeretes, hogy a neurotikus személyeket általában idegesség, fokozott aggódás jellemzi, amelyek ellenségesség és a depresszió kialakulásához, sőt dohányzáshoz és alkoholizmushoz is vezethetnek. A szakirodalom szerint az alkohollal és dohányzással való "öngyógyítás" miatt a neuroticizmus hosszú távon káros az egészségre. A neurotikus emberek azonban emellett jellemzően nyitottak, barátságosak, beszédesek, kreatívak, lelkiismeretesek és melegszívűek.
