A glaukóma a látóideg megbetegedése, lényege a szemtől az agyba vezető látóideg rostjainak lassú pusztulása, melynek hátterében a látóidegfőt ellátó kiserek keringészavara áll. Emellett a glaukómás betegeknél a szem folyamatosan termeli a csarnokvizet, ami így nem tud megfelelő mértékben elfolyni, ez pedig a szemnyomás emelkedésével jár. A tartósan fennálló, megnövekedett nyomás a látás romlásához, vagy akár a látás teljes elvesztéséhez vezethet.
A mostani kutatás (melynek eredményeit az Amerikai Szemészeti Akadémia New Orleans-ban megrendezett éves konferenciáján tárták a nyilvánosság elé) az első, amely ezt a betegséget a fogamzásgátló tabletták szedésével hozta összefüggésbe, és a szakemberek azt javasolják, hogy mind a nőgyógyászok, mind a szemészek hívják fel pácienseik figyelmét erre a kockázati tényezőre. Dr. Shan Lin, a San Franciscó-i Kalifornia Egyetem munkatársa szerint minden olyan nőnek, aki már eddig legalább három éve szedett valamilyen fogamzásgátlót , el kéne mennie a szemészetre glaukóma-szűrésre, mert az időben felismert betegségen még hatékonyabban lehet segíteni.
A kutatás során a szakemberek több mint 3400 negyven év feletti nőt kísértek figyelemmel az Egyesült Államokban, akik 2005 és 2008 között vettek részt szemészeti vizsgálaton, illetve töltöttek ki egy egészségügyi kérdőívet. Az eredmények azt mutatták, hogy azoknál a nőknél, akik bármilyen fajta fogamzásgátlót szedtek már több mint három éve, nagyjából kétszer nagyobb eséllyel mutatták ki a glaukómát. Már korábbi tanulmányok is utaltak rá, hogy az ösztrogén valószínűleg fontos szerepet tölt be ennek a szembetegségnek a kialakulásában.
Európa fehér bőrű lakosságán belül minden ötvenedik 40 év felettinél diagnosztizálnak glaukómát, a 75 év felettiek körében pedig már minden tizedik személynél. A leggyakoribb típusa, a krónikus nyitott zugú glaukóma nagyon lassan fejlődik ki, és általában semmilyen észrevehető tünete nincs. Az idő előre haladtával azonban a beteg látása egyre romlik, és végül - ha nem kap megfelelő kezelést - többnyire teljesen meg is vakul.
