"A nőket aránytalanul sújtja a krónikus fájdalom terhe. A férfiakhoz képest nagyobb arányban számolnak be derékfájdalomról, nyakfájdalomról, arctájéki és szájüregi fájdalomról, illetve neuropátiás fájdalomról, továbbá kétszer több nő panaszkodik gyakori migrénre vagy fejfájásra" - írják a Brain című folyóiratban megjelent tanulmány szerzői. Mint arra a Kanadai Idegtudományi Társaság (CAN-ACN) közleménye rámutat , bár hosszú ideje ismert, hogy a nők és férfiak eltérően érzékelik a fájdalmat, a legtöbb fájdalommal kapcsolatos kutatás mégis kizárólag hím patkányokkal folyt a múltban. Az új tanulmányt jegyző kanadai-amerikai kutatócsapat viszont szakított ezzel a gyakorlattal.
Laboratóriumban hím és nőstény patkányoktól vett gerincvelőmintákat, illetve elhunyt emberek és családjuk által kutatási célokra felajánlott emberi mintákat is vizsgáltak. A kísérletek eredményeiből kirajzolódott, hogy egy fehérje, az úgynevezett agyi eredetű neurotróf faktor (BDNF) kulcsszerepet játszik a gerincvelő fájdalomjeleinek felerősítésében mind hím patkányok, mind férfiak esetében, de a nőstény rágcsálóknál és a nőnél nem. Amikor pedig a kutatók eltávolították a nőstény patkányok petefészkét, ez az eltérés megszűnt, amiből feltételezhető, hogy a hormonok is közrejátszanak a fájdalomérzékelés nemek között differenciájában.
Ez utóbbi felfedezés egyébként egybevág korábbi kutatások következtetéseivel is, például azzal a 2018-as tanulmányéval , amely a migrén gyakoribb előfordulását a magasabb ösztrogénszinttel hozta összefüggésbe nőknél. A mostani kutatás fontos lépés lehet a személyre szabottabb terápiák, illetve különösképpen új fájdalomcsillapítók kifejlesztése felé. "Új fájdalomcsillapító gyógyszerek fejlesztéséhez elengedhetetlen, hogy részletesen feltárjuk, hogyan dolgozza fel szervezetünk a fájdalmat a biológia szintjén. Felfedezésünk új kezelési eljárások alapját fekteti le, ezáltal támogatva azokat, akik krónikus fájdalommal küzdenek" - fogalmazott dr. Annemarie Dedek, a kanadai Carleton Egyetem és az Ottawai Kórház szakembere, a tanulmány vezető szerzője.
