A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN), amely a veszélyeztetett fajok vöröslistáját összeállította, jelenleg 150 ezer növény- és állatfajról rendelkezik adatokkal. Ezek közül mintegy 41 ezret, azaz az összes faj 28 százalékát fenyegeti a kihalás veszélye – áll a Communications Biology című tudományos folyóiratban közzétett tanulmányban. A kihalás veszélye a kétéltűek 41 százalékát, a cápák és ráják 38 százalékát, illetve az emlősök 27 százalékát érinti. Több ezer más faj esetében azonban az IUCN-nek nincsenek kellő adatai az érintett fajok természetvédelmi státuszának megállapításához. Azaz annak eldöntéséhez, hogy az adott faj a "kevéssé aggasztó", a "súlyosan veszélyeztetett" vagy akár a "kihalt" kategóriába tartozik-e.
A Norvég Tudomány- és Technológiai Egyetem kutatói a gépi tanulási technika alkalmazásával, egy algoritmus segítségével készítettek becsléseket 7699 olyan fajra vonatkozóan, amelyről nem állnak rendelkezésre adatok. Megállapították: a vizsgált fajok több mint felét, összesen 4336-ot fenyeget a kihalás veszélye. Ez azt jelenti, hogy a listán szereplő kétéltűek 85 és az emlősök 61 százaléka veszélyeztetett.
„Úgy látjuk, a kipusztulással fenyegetett fajok aránya a szárazföldi és a tengerparti területeken világszerte magasabb lehet, beleértve azokat a fajokat is, amelyekről nem rendelkezünk adatokkal” – jelentette ki Jan Borgelt, a tanulmány vezető szerzője az AFP hírügynökségnek. Az elemzés alapján a kockázat még nagyobb egyes olyan régiókban, amelyek gazdag és egyedülálló faunával rendelkeznek, például Madagaszkáron vagy Dél-Indiában. „A tanulmány segíthet a IUCN-nak stratégiát kidolgozni az aluldokumentált fajok megmentésére” – fejezte ki reményeit Jan Borgelt.
Egy korábbi, 2019-es ENSZ-jelentés már arra hívta fel a figyelmet, hogy közép- és hosszú távon egymillió fajt veszélyeztet a kihalás. A probléma hátterében az élőhelyek elvesztése, az éghajlatváltozás, az invazív fajok és a túlzott kiaknázás áll. Mint azt megírtuk , egy közelmúltbeli kutatás szerint pedig a globális felmelegedés miatt tömeges tengeri kihalás veszélyével kell számolni.
