Az agyi idegsejtek csökkenése egy bizonyos kor felett természetes folyamat. Ha azonban valamilyen betegség nyomán kezdenek el hanyatlani az intellektuális képességek, úgy demenciáról beszélünk. A 65 évnél idősebbek körében nagyjából 1 százalékos a probléma előfordulása, majd ez az arány ötévente megduplázódik, így 90 év körül már az emberek harmada demens.
A kiváltó okok között említhetőek hirtelen bekövetkező kórképek, mint a stroke vagy az agyvelőgyulladás , de bizonyos krónikus betegségek is állhatnak a háttérben, így például a magas vérnyomás vagy a cukorbetegség . Az esetek többségében a kezelések célja az állapotromlás megállítása vagy lassítása. Ritkán, nagyjából a demens emberek tizedénél még visszafordítható a hanyatlás.
Az időskori demencia sikeres kezeléséhez elengedhetetlenül fontos, hogy a betegeknél időben felfedezzék a tünetegyüttes jeleit. A leggyakoribb szimptómákat dr. Takács Mária neuropszichológiai szakpszichológus foglalta össze.
