A mértéktelen étkezés öregíti az agyat, míg a kevesebb étel bekapcsol egy molekulát, mely elősegíti az agyszövet fiatalon tartását - állítják a Római Katolikus Egyetem munkatársai.
Az olasz kutatók által kísérleti egerekben leírt jelenség kulcsa a CREB1 nevű molekula, melyet a kalória-megvonás aktivál. A CREB1 számos génre hatással van, melyek az agyműködésben, és annak megőrzésében töltenek be alapvető szerepet. Giovambattista Pani és munkatársai bíznak benne, hogy a Proceedings of the National Academy of Sciences című folyóiratban közölt felfedezés a jövőben új gyógyszerek alapja lehet, melyek előnyös hatást gyakorolnak az agyra.
A kísérlet folyamán alkalmazott kalóriamegvonás azt jelentette, hogy az állatok csak a normál fogyasztás 70 százalékát vehették magukhoz. Ezen egyedekben nem jelentkezett elhízás, nem alakult ki cukorbetegség, ugyanakkor kognitív teljesítményük és memóriájuk javult, ráadásul kevésbé agresszíven viselkedtek. Ráadásul az Alzheimer-kór aránya is alacsonyabb volt, a tünetek pedig kevésbé bizonyultak súlyosnak, mint a túletetett állatok esetén.
Több tanulmány bizonyította már, hogy az elhízás rosszat tesz az agynak, mert korai öregedést okoz és elősegíti az Alzheimer-kór és a Parkinson-kór kialakulását. Ezzel szemben a kalóriaszegény étrend fiatalon tartja az agyat. Mindazonáltal a jelenség pontos molekuláris mechanizmusa idáig nem volt ismert. A jelenségben érintett CREB1-et a kalóriamegvonás aktiválja, melynek működéséről régóta tudják, hogy a memóriaszerveződésben, a tanulás folyamatában és a koncentrálásban alapvető. A drámai aktiválás akár egy alkalommal történő kalóriabevitel-csökkentéssel elérhető.
Ugyanakkor a CREB1 alapvetőnek bizonyult kalóriaszegény étrend mellett az agy munkára fogásának. Azok a genetikailag módosított egyedek, akikből hiányzott a működő CREB1, szellemi teljesítmény szempontjából pontosan ugyanazokat a tüneteket mutatták, mint a túletetett vagy az idősebb állatok.
