Egészség- és környezetvédő aktivista csoportok nemrégiben petíciót nyújtottak be az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatalához (FDA), hogy fontolják meg annak a vegyi anyagnak a betiltását, amelyet a koffeinmentes kávé előállításához használnak – írja a National Geographic.
A metilén-kloridról van szó, amelynek ipari felhasználását a Környezetvédelmi Ügynökség nemrégiben betiltotta, mivel rákos megbetegedéseket, valamint idegrendszeri mérgezést, májkárosodást, sőt akár halált is okozhat. "Vannak alternatívák" – mondja Jaclyn Bowen, aki annak a Clean Label Project nevű szervezetnek az ügyvezető igazgatója, amely a kávé koffeinmentesítéséhez használt metilén-klorid más lehetőségekkel való helyettesítését szorgalmazza.
Így vonják ki a koffeint
A kávé koffeinmentesítéséhez valamilyen oldószerre van szükség. A kávébabok forró oldószeres keverékben való áztatása ugyanis segít kivonni a koffeinmolekulákat. Alapvetően négy fő oldószert használnak:
- A metilén-klorid használatát európai módszernek is nevezik. Ezt alkalmazza a legtöbb cég.
- Az etil-acetátot természetes oldószerként emlegetik, mivel számos gyümölcsben, például a banánban és a cukornádban is megtalálható.
- A svájci vizes módszer forró vizet alkalmaz.
- A szén-dioxidos módszer folyékony szén-dioxiddal vonja ki a koffeint.
Ezért nem kell aggódni
A metilén-klorid régóta a legszélesebb körben használt oldószer, és az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal előírja, hogy mennyit tartalmazhat ebből a koffeinmentes kávé. A kávémárkák független tesztelései során pedig következetesen a határértékek alatti metilén-kloridszintet mérnek.
Nem is mindenki ért egyet azzal, hogy a metilén-kloridot be kellene tiltani a kávé koffeinmentesítésében. Ahogy a Nemzeti Kávészövetség írta egy nemrégiben kiadott sajtóközleményében:
A tudományos bizonyítékok túlnyomó része azt mutatja, hogy az európai módszerrel készült koffeinmentes kávéfogyasztás - mint minden kávé esetében - jelentős egészségügyi előnyökkel jár, beleértve a hosszabb életet és többféle rákos, valamint krónikus betegség kockázatának csökkenését.
Probléma lehet azonban, hogy a koffeinmentes kávét fogyasztók közül sokan már így is érzékenyebbek a nyomokban lévő vegyi anyagok hatásaira. Ide tartoznak a terhes nők és a krónikus betegek. A fogyasztói aggályok miatt ezért bizonyos vállalatok egyre gyakrabban alkalmaznak olyan alternatívákat, mint például a svájci vizes módszer.
