Ilyen egy autistabarát város

Egy 2018-as családi nyaraláson Marc Garcia megdöbbent azon, hogy a vendéglátó személyzet milyen furcsán nézett és milyen türelmetlenül viselkedett autista fiával szemben. Az Arizona déli részén található Visit Mesa turisztikai iroda vezérigazgatójaként ezért hazatérve megfogadta, hogy a városába látogató, szintén ebben érintett utazóknak jobb élményben lesz részük – számol be az Egyesült Államok első autistabarát városának születéséről a BBC.

A lényeg, hogy megértsék az érintetteket

Mivel az utazás annyira stresszes lehet egy autista gyerek számára, az érintett családok 87 százaléka sosem jut el nyaralni – derül ki az Autism Travel által végzett felmérésből. Az utazással járó szenzoros túlterhelés – beleértve a hangos zajokat, az étkezési változásokat és a rutin megszakadását – sok kellemetlenséget okozhat az érintett családok életében. Mesa városában azonban mostantól képzésekkel teszik nyugodtabbá a vakációjukat. Az a cél, hogy a kognitív zavarok kezelésével kapcsolatos képzéseket és tanúsítványt nyújtsanak, hogy jobban fel tudjanak készülni a betegekkel való interakcióra különböző helyzetekben. A szállodák, éttermek és látványosságok számára ez azt jelenti, hogy a közönséggel foglalkozó személyzet külön képesítést szerezhet. Ez segít megérteni, mi az autizmus, hogyan tudnak beleérezni abba, hogy az autisták miként élik meg a világot, és hogyan kommunikáljanak velük hatékonyabban.

Az Egészségügyi Világszervezet becslése szerint világszerte minden századik gyermek autista, és ez a szám évről évre növekszik, így ez a leggyorsabban növekvő fejlődési rendellenesség a világon.

Senki se jöjjön zavarba

"Egyesek például vizuális szinten jobbak az átlagnál, így az úticélokat brosúrákon, prospektusokon vagy térképeken megmutatva könnyebben alkalmazkodhatunk hozzájuk" – mondta Zoey Shircel, a Visit Mesa munkatársa. Az egyébként már hitelesített autistabarát utazási szakember azt is megtanulta, hogy egyes embereknek talán egy kicsit több időre van szükségük az információk befogadásához, például hogy hol van egy látnivaló, vagy mit lehet ott csinálni. Elmondása szerint a képzés felnyitotta a szemét arra, hogy sok utazó láthatatlan kihívásokkal küzdhet. Mostanra ráadásul anélkül tud nekik segítséget nyújtani, hogy bármelyikük is megijedne vagy zavarba jönne.  

A Visit Mesa volt az első város az Egyesült Államokban, amely elfogadta az először az Egyesült Királyságban bevezetett Hidden Disabilities Sunflower programot, amelynek keretében a turisztikai hivatal és más látnivalók ingyenes napraforgós szalagokat és karkötőket biztosítanak a látogatóknak. Ez a szimbólum figyelmezteti a vendéglátóhelyek alkalmazottait és a közösség más tájékozott tagjait, hogy az adott személynek vagy családnak extra segítségre, illetve türelemre lehet szüksége az eligazodáshoz.

Miután látták a turisztikai hivatalban a tanúsítás sikerét, Mesa egész városa megértette a befogadóbbá válás értékét, és elkezdett dolgozni azon, hogy a közszférában dolgozó alkalmazottak – beleértve a parkok dolgozóit, a rendőröket és tűzoltókat – 80 százaléka megkapja a szükséges képzést. Mostanra más turisztikai hivatalok és városok is elkezdték követni Mesa példáját. A minősítés azonban messze nem egy egyszeri követelményrendszer: a program éves képzést és újratanúsítást igényel, hogy az alkalmazottak naprakészek maradjanak a legújabb egészségügyi gyakorlatok és eszközök terén.