Az anorexia nervosa súlyos koplalást jelent , míg a bulimiások miután magukhoz vették az ételt, önhánytatást alkalmaznak - az előrehaladott betegség következménye akár halálos is lehet. E két evési rendellenesség a hölgyek 1-3 százalékát érinti, férfiaknál valamivel alacsonyabb az arány.
A háttérben általában a kóros önkép áll, azonban most Michael Lutter és az Iowai Egyetem munkatársai két génmutációról számoltak be, melyek mellett fokozódik a kialakulási kockázat.
Mivel az étkezési zavarok egyes családokban halmozottan fordulnak elő, így jött szóba az öröklődés szerepe . A vizsgálat során két ilyen kifejezetten terhelt család tagjainak génállományát tesztelték: az egyik család 3 generációjának 20 tagjából 10 esetben jelentkezett a betegség, míg a másik család 8 tagjából 6 volt érintett.
Az első esetben a kutatás egy génátíródást szabályozó transzkripciós faktor mutációját bizonyította: az ösztrogén-kapcsolt alfa receptorra (ESRRA) elváltozásának következménye csökkent aktivitás lesz. A második családnál a hiszton deacetiláz 4 (HDAC4) szenvedett mutációt, melynek következménye az izom és a zsírszövet anyagcseréjében bekövetkező változás.
A kutatók a jövőben egérkísérletek segítségével tervezik tanulmányozni az egyes mutációk agyi következményeit .
