A Pickwick-szindróma elnevezése Charles Dickens A Pickwick Klub című regényéből ered, amelyben a szereplő urak leírása nagyban emlékeztet a betegségére: az érintettek nagy pocakkal rendelkeznek, alacsony termetűek és rövid nyakúak, nappal pedig gyakran elalszanak. Később megfigyelték, hogy az ilyen betegek gyakran mutatják az obstruktív alvási apnoé betegség tüneteit, azaz horkolnak, alvás közben légzésük kimarad, illetve gyakran szenvednek agyi-, illetve szív- és érbetegségekben. Az alvási apnoé enyhébb vagy súlyosabb formában a férfiak 20-25, míg a nők 8-10 százalékánál fordul elő - az érintettek jelentős hányada túlsúlyos: rájuk használható a Pickwick-szindróma megnevezés.
A betegség kialakulásának hátterében alapvetően a felső légutak anatómiai elváltozásai, adottságai állnak, számtalan tényező hajlamosít azonban alvási apnoéra, többek között az elhízás is . Ennek hátterében az áll, hogy az elhízott embereknél a garatfalban felszaporodó zsírszövet elősegíti a garat szűkületét, elzáródását. Az alvás közben fellépő garatszűkület vagy elzáródás következtében az alvás minősége romlik, úgynevezett mikroébredések alakulnak ki, emiatt nappali aluszékonyság jelentkezik. A betegség diagnózisát alváslaborban állítják föl, ott mutatják ki az obstruktív alvási apnoét. A túlsúlyt persze már ránézésre látják az orvosok, ahogyan azt is, hogy a páciensek rendszerint a rendelőben is elalszanak, amint leülnek.
Az elhízást és az alvási apnoét külön is kezelni kell - utóbbit, ha szükséges, akkor légzést segítő, éjszaka használatos géppel. Ha a Pickwick-szindrómánál jelentkező alvási apnoét kizárólag a túlsúly okozza, akkor a fogyást követően megszűnhet a probléma. Kérdés viszont, hogy a már kialakult egyéb betegségek, így például a magas vérnyomás vagy a cukorbetegség mennyire lehet gyógyítható. Egy biztos: a megelőzést a túlsúly elkerülése segíti - de önmagában ez csak az elhízással feltétlenül együtt járó Pickwick-szindróma megelőzését teszi lehetővé, az apnoé nem kerülhető el vele biztosan, hiszen más is okozhatja.
A Pickwick-szindrómáról részletes cikket olvashatnak Betegségek A-Z rovatunkban !
