A hüvelygyűrű egy rugalmas, átlátszó műanyag gyűrű, méretét úgy állapították meg, hogy a nők többségének megfeleljen. Minden gyűrű kétféle női nemi hormont bocsát ki magából lassan, de folyamatosan: egy progeszteronként ható hormont és egy ösztrogén hormont, ezért kombinált hormonális fogamzásgátló. A kibocsátott hormonok kis mennyisége miatt a hüvelygyűrű alacsony hormontartalmú fogamzásgátlási módszernek számít. Működése az ovuláció gátlásán alapszik. Emellett hatással van a méhnyálkahártyára és a nyakcsatornában lévő nyákra is.
A hüvelybe hasonlóképpen kell felhelyezni, mint egy tampont, és gyűrűt három hétig kell viselni, ezután egy hetes szünet következik, ekkor megvonásos vérzés jelentkezik, majd pedig újabb gyűrűt kell felhelyezni. A készítmény a spirál és a szájon át szedhető tabletták kényelmét egyesíti. A spirállal ellentétben azok a nők is alkalmazhatják, akik még nem szültek és a felhelyezést egyénileg elvégezhetik, nem szükséges orvoshoz fordulniuk emiatt.
A gyűrű által kibocsájtott hormonok fokozatosan szívódnak fel a hüvelyfalon keresztül, a tápcsatornát kikerülve, ezért hányás, illetve hasmenés esetén is biztosított a hatóanyagok teljes felszívódása. Ez azért lehetséges, mert itt a hormon adagolása lokális, egyenletes, tehát a kibocsátott mennyiség mindig pontosan és hiánytalanul célba ér.
Mivel itt nem a véráramon keresztül ér célba a hormon, a vér hormonszintje alacsony marad, így a hormonális jellegű mellékhatások - mellfeszülés, fejfájás, bőrproblémák - valamint vérzészavar ritkán fordulnak elő, illetve enyhék, és általában csak átmenetiek.
A hüvelygyűrű használatával kapcsolatban általában két aggodalom szokott jelentkezi. Az egyik, hogy vajon kieshet-e az eszköz. A használók többsége nem tapasztalt ilyesmit, mert a vagina izmai a gyűrűt a helyén tartják, ha mégis kiesik, hideg (sosem forró) vízzel leöblítve 3 órán belül visszahelyezhető. Másik aggodalom, hogy vajon a partner érzi-e az eszközt. A gyűrűt használó párok többségének állítása alapján nem észlelhető a gyűrű jelenléte, vagy ha mégis, akkor sem okoz kellemetlenséget, de a helyzetet természetesen nekünk kell megítélni: ha zavar, inkább ne használjuk.
Előnye, hogy nem kell minden nap emlékezni rá, és megfelelő alkalmazás esetén ugyanolyan biztonságos a használata, mint a fogamzásgátló tablettáknak, és ahogy korábban említettük, hányás vagy hasmenés nem befolyásolja a hatékonyságát.
Hátránya, hogy nem nyújt védelmet a szexuális úton terjedő betegségekkel szemben, viszonylag költséges és hasonlóan a fogamzásgátló tablettákhoz a használata előtt szükséges egy vérvétellel ellenőrizni, hogy nem fokozott-e a trombózisra való hajlam. Egyéni érzékenységből adódó helyi irritáció is jelentkezhet, valamint az arra hajlamosaknál gyakoribbak lehetnek a hüvelyfertőzések.
A készítmény vényköteles, használatához elengedhetetlen az orvosi konzultáció, ilyenkor az esetlegesen felmerülő kérdéseket is meg lehet beszélni.
