Az USA Betegségellenőrzési és Megelőzési Központja (CDC) adatai szerint az Egyesült Államokban 2010-ben több mint 18,7 millió mammográfiás vizsgálatot végeztek. A Harvad Egyetem legfrissebb kutatása szerint azonban jelentős elmaradás figyelhető meg a mammográfiás szűrést illetően az 50 éven aluli nők esetében.
A szakértők hibaelemzéssel vizsgálták a mammográfiás vizsgálat értékét. Ez a technika a haláltól visszafelé értékeli ki az emlőrákos eseteket , és így határozza meg az összefüggést a diagnóziskor, nem pedig egy kutatás kezdetétől előrehaladva. A kutatás során olyan emlődaganatos eseteket vizsgáltak, amelyeket 1990 és 1999 között diagnosztizáltak a bostoni Partners HealthCare kórházakban.
Az eredmények azt mutatták, hogy a 609 emlőrák okozta halálozás csupán 29 százaléka következett be olyan nőkben, akik átestek mammográfiás szűrésen, míg az elhalálozottak 71 százalékát nem vizsgálták mammográfiával. Az összes emlőrák okozta halálozás 13 százaléka következett be 70 éven felüliekben, 50 százaléka pedig 50 éven aluli nőkben.
2009-ben az Amerikai Népegészségügyi Prevenciós Szervezet (US Preventive Services Task Force) ajánlásaiban azt fogalmazta meg, hogy a mammográfiát az 50 és 74 év közötti nőkre kell korlátozni. A Mayo Klinika tavalyi kutatása azonban kimutatta, hogy az ajánlások következtében 6 százalékkal esett vissza a mammográfiás vizsgálaton átesett, 40-es éveikben lévő nők száma.
A Harvard kutatói úgy vélik, hogy eredményeik alapján kisebb hangsúlyt kellene fektetni az idősebb, és nagyobb hangsúlyt kellene fektetni a fiatalabb betegek mammográfiás szűrővizsgálatára .
