A nátha vagy megfázás az egyik leggyakoribb megbetegedés, amellyel felkeressük a háziorvosunkat. Bár rengeteg ember szenved miatta, gyógymódot idáig nem sikerült találni rá, a kezelés elsősorban a tünetek enyhítését célozza meg. Az egészséges szervezet rendszerint néhány nap alatt megbirkózik a betegség okozta vírussal, legyengült immunrendszerű embereknél azonban súlyos, életveszélyes állapotot is eredményezhet, ezért fontos lenne a megfelelő gyógymód kidolgozása, ami a kutatók szerint már nincs is olyan messze.
Több módon is gyógyítanák a náthát
A megfázás gyógymódját az 1950-es évek óta kutatják, amikor először sikerült azonosítani a rhinovírusokat , amelyek a felnőttkori náthás megbetegedések 75 százalékáért felelősek. Kiderült viszont az is, hogy a rhinovírusoknak 160 ismert vírustörzse van, nehéz tehát egyetlen olyan vakcinát készíteni, amely mindegyik típus ellen használható lehet. Mivel ennek a készítménynek a kutatása rengeteg időt és pénzt felemésztene, a gyógymódon sokáig nem is dolgozott nagyobb kutatócsoport.
Az utóbbi években azonban több komolyabb kutatás is megkezdődött, melynek célja, hogy egységes, általános gyógymódot fejlesszenek ki a náthára. Az egyik ilyen az Imperial College London falai között zajlik, ahol a vírustörzsek struktúrájában lévő közös vonásokat keresik. Ha sikerülne megtalálni, a kutatók kifejleszthetnének egy olyan immunválaszt , amely a szervezetet általános támadásra vezetné a rhinovírusok ellen.
Egy nagy amerikai gyógyszergyártó cég pedig egy olyan oltóanyag-koktél kifejlesztésén dolgozik, amely a leggyakrabban fertőző vírustörzsek ellen nyújtana védettséget. Céljuk, hogy a 160 közül a leggyakoribb 80 törzs ellen védettséget nyújtson a vakcina, de eddig csak 50 ellen fejlesztettek ki hatásos ellenanyagot. Kutatók másik csoportja a szervezet immunválasza alapján dolgoznának ki hatékony gyógymódot. A szervezet védekezőrendszere ugyanis apró molekulákat, úgynevezett peptideket bocsát ki, amelyek hatékonyan veszik fel a harcot a vírusokkal szemben, és megakadályozzák a szaporodásukat. Ezek a molekulák nagyon gyorsan szétesnek, ha azonban sikerülne stabilizálni őket, sikeresen legyőzhetnék a betegséget okozó vírusokat.
