A hepatitis szó a görög "hepar" és a gyulladást jelentő "-itis" tagokból áll, és szó szerint májgyulladást jelent. A hepatitis A vírus okozta májgyulladást csak életünkben egyszer kapjuk meg, hevenyen zajlik. A fertőzést rendszerint magától legyőzi a szervezet, de felnőttkorban súlyosra fordulhat az állapot. Ezen vírus ellen védőoltással védekezhetünk.
Minél nagyobb a tisztaság, annál kevesebb a hepatitis A
A hepatits A kórokozója egy úgynevezett RNS-vírus. A betegség az egész világon elterjedt, a rossz higiénés viszonyokkal rendelkező országokban magas, a fejlődés fokával viszont arányosan csökken az előfordulása. A kórokozó megtalálható a székletben (a nem kezelt szennyvízből jutott be például a Földközi-tenger élővilágába is), és szájon át, trágyázott, mosatlan zöldségfélékkel, fertőzött élelmiszerekkel vagy vízzel kerül be a szervezetbe. A szexuális érintkezéssel vagy vér útján terjedő fertőzés ritka, de természetesen nem kizárható, főleg az anális és orális szex veszélyes.
Tipikus tünetek
A betegség tipikus lappangási ideje 28 nap. Az esetek 90 százaléka sárgaság nélkül zajlik, és így észrevétlen marad. A lappangási idő után hasmenéses tüneteket, levertséget, fej- és végtagfájdalmakat, néha lázat okoz, de ezek a tünetek el is maradhatnak. Az első panaszokat az esetek 10 %-ában sárgaság követi, a vizelet besötétedik, a széklet világosabb lesz a szokottnál. A beteg leginkább közvetlenül a besárgulás előtt, illetve a sárgaság kezdetén fertőz: a beteg székletében hemzsegnek a kórokozók, melyek nem megfelelő higiénés körülmények között bekerülhetnek egy másik, fogékony ember szájába. A sima szappan nem pusztítja el a vírust, a vízben pedig sokáig életben marad.
A kórokozó a vérből, a vírus ellen termelődött antitestek jelenlétéből mutatható ki. A megbetegedéseknek csak 0,1-1 százaléka halálos, főleg felnőttkorban, más betegségekkel társulva. A májgyulladás nem válik krónikussá, rendszerint 4-6 hét alatt a tünetek teljesen megszűnnek. A betegség akut szakaszában pihenni kell, javasolt az ágynyugalom, és nem szabad alkoholt fogyasztani.
Gyógyszer nincs, de meggyógyulunk
A betegségből kigyógyult ember élete végéig tartó immunitást szerzett. Gyógyszere nincs, a betegség szerencsére magától gyógyul. Megelőzésére aktív immunizálással, védőoltással van lehetőség. A megszerezhető védettség időtartama az oltás fajtájától függ, alkalmaznak 1-3 hónapos vagy egy életre szóló védettséget adó immunizálást is, vagy a kettőt kombinálva, attól függően, hogy tartós fertőzésveszélyre kell felkészülni vagy a gyors beavatkozás és a további fertőzések megakadályozása a cél.
Fertőzésveszély esetén (például ha olyan országba utazunk, ahol magas a fertőzésveszély) kérjünk védőoltást, csak forralt vizet vagy palackozott ásványvizet fogyasszunk (jég nélkül!), az ételeket főzzük vagy süssük át alaposan, nyersen pedig csak magunk által hámozott zöldségeket és gyümölcsöket fogyasszunk. Fogmosáshoz is forralt vizet használjuk. Kézmosáshoz vírusölő fertőtlenítőszer használata szükséges. Különösen érdemes betartani ezeket az óvintézkedéseket a Földközi-tenger térségében, Ázsiában és Dél-Afrikában, ahol a higiénés körülmények nem mindig megfelelőek.
