A őssejtek képződnek, melyek képesek teljes értékű vérsejtekké érni.
Az alacsony vérsejtszámot citopéniának nevezzük, és jó néhány súlyos tünetért felelős lehet. A mielodiszpláziás szindrómák másik csoportjába azok tartoznak, melyeknél a véráramban keringő, érett vérsejtek sem működnek megfelelően. Az érett és egészséges vérsejtekkel kapcsolatos problémák lassan alakulnak ki.
A mielodiszpláziás szindrómák éppen ezért inkább az idősebb korosztály betegsége (elsősorban az idősebb férfiakat érintheti), és a betegség tünetei, kimenetele is nagyon változatosan alakulhat.
A tünetek elsősorban attól függnek, hogy milyen típusú akut myeloid leukémia alakul ki.
A mielodiszpláziás szindrómák kialakulásában nagy szerepet játszik a genetika, de a környezeti hatások is. Elsősorban a sugárzást és bizonyos vegyületeket tehetnek róla, de az úgynevezett másodlagos mielodiszpláziás szindrómák a daganatos betegségek kezelésére alkalmazott terápiás súlyos mellékhatása miatt alakulnak ki.
A mielodiszpláziás szindrómák diagnózisa elsősorban vérvizsgálattal, a csontvelő vizsgálatával, kromoszómavizsgálattal deríthető ki. Nagyon sok aszimptomatikus betegnél véletlenül derül ki a zavar, egy-egy rutin vérvizsgálatot követően. Nagyon sok eset felderítetlen marad, de az elöregedő társadalom miatt folyamatosan nő a regisztrált esetek száma is.
A mielodiszpláziás szindrómák kezelésénél a cél a beteg életminőségének javítása, a kellemetlen tünetek csökkentése, valamint annak megakadályozása, hogy a szindrómák szövődményeként őssejt-átültetéssel is.
A betegség kimenetele is igen változatos lehet, néhány hónaptól néhány évig terjedhet a túlélési arány, a kezeléstől, illetve a szövődményektől függően.
Számos híresség szenved vagy szenvedett mielodiszpláziás szindrómákban, nemrég Christian Audigier francia divattervező (az ő nevéhez fűződik a Von Dutch és Ed Hardy márka) vesztette életét a betegség következtében. Szintén érintett volt Carl Sagan asztrofizikus, Nora Ephron, a Harry és Sally, a Szerelem hálójában és a Julie és Julia címá filmek rendezője, a Dallasban Jockey-t alakító Larry Hagman, valamint Roald Dahl brit író is, akinek a nevéhez például a Karcsi és a csokigyár vagy a Matilda című ifjúsági regények fűződnek.
