A vírusos szemölcs legtöbbjéért a humán papilloma vírusok (közismertebb nevükön HPV-vírusok ) a felelősek. Leggyakrabban iskoláskorú gyermekek kaphatják el, akik osztálytársaikkal gyakran fordulnak meg közös használatú mosdókban, edzőtermi tusolókban vagy uszodákban. Utóbbi két esetben elősegíti a szemölcs fertőzésveszélyét, hogy a felázott vagy edzéstől leizzadt bőrfelületen, illetve a bőr felszíni sérülésein keresztül a vírus könnyebben utat talál a hámsejtekhez.
Könnyen fertőz, sokáig lappang
A fertőzések lappangási ideje hosszú, általában 4 hét - 8 hónap, ez idő alatt a páciens tovább fertőzhet közös papucs vagy törülköző használatával, illetve néha egy kézfogás is elegendő a vírus átadásához. Mivel testi kontaktus és tárgyak útján is továbbadható, sokszor elegendő egy kézfogás a vírus terjesztéséhez. Az, hogy elkapjuk-e a szemölcsöt, az immunrendszerünk erősségétől függ.
A vírus jelenlétéről sokáig semmilyen látványos tünet nem árulkodik, majd néhány héttel a fertőzést követően kemény, tömör tapintatú csomók jelennek meg. A talpon és az ujjakon, a kézháton megjelenő szemölcsök igen gyakoriak, de az arcon, a térden is jellemzőek. Ha egy már megjelent, akkor általában a későbbiekben több is kialakul. Ezek a csomók általában nem járnak fájdalommal, egyik kivétel a talpon megjelenő verruca, amely kellemetlenségeket okoz járáskor.
Odalent is megjelenhet
Szemölcs a nemi szerven is nőhet, amely feltételezhetően szerepet játszik a rosszindulatú daganatok kialakulásában. Ezen a tájékon először apró vörös vagy bőrszínű csomók jelentkeznek, amelyek egy jól behatárolt területen szaporodnak el. Ezek összefolyva, növekedve jellegzetes karfiolszerű növedéket alkotnak. Hogyha a lebenyek között felszaporodnak a baktériumok, gennyes, rossz szagú váladékot kezd üríteni. Fontos, hogy ezeket a szemölcsöket ne piszkáljuk, ne vakargassuk, a kezünkről ugyanis más testrészünkre szállíthatjuk a vírust.
Legtöbb esetben a szemölcs magától is meggyógyul egy idő után, hegesedés nélkül. A kezelés elsősorban azért szükséges, mert a fertőzési hajlamuk igen nagy, így a vírust könnyen továbbadhatjuk a környezetünkben élőknek.
