A csontok és ízületek növekedési időszakában csontelhalás, úgynevezett avaszkuláris nekrózis alakulhat ki. Amennyiben ez a combfej felső végén, annak epifízisében történik, Perthes-kóról beszélünk. Gyerekkorban alakul ki a betegség, és jellegzetes, sántító járás árulkodhat róla.
Pontos oka még ismeretlen
A betegség kiváltó oka pontosan nem ismert, többféle magyarázat is van rá. Az egyik legelfogadottabb az, hogy az érintettéknél valami miatt keringési zavar alakul ki a combfejben és a combnyak területén, ez eredményezi a csontelhalást. Egyes elméletek szerint az elhalás hátterében véralvadási zavarok is állhatnak, de olyan feltételezések is vannak, amelyek a táplálkozással, életkörülményekkel látnak összefüggést.
Leggyakrabban a betegség 4-5 éves korban kezdődik el, de indulhat 12-13 éves korban is. Első tünetként a gyerekek minden előzmény nélkül sántítani kezdenek, fájlalják combjukat, ritkábban a csípőjüket . Korai stádiumban a fájdalom pihentetéssel még megszűnik, de a visszatérő sántítás miatt a comb és a térd tájékán további panaszok jelentkeznek. Gyakorlott orvosok már a sántítás alapján következtetni tudnak a betegségre, de a pontos diagnózis felállításához röntgen-, CT- és MR-vizsgálat szükséges.
A kezelés korai diagnózis esetén pihentetést és kíméletet jelent. Ha ez nem elegendő, akkor szükség lehet könyökmankó használatára, tehermentesítésre, vagy néhány esetében tehermentesítő járógépre, egyéb eszközre. A betegség lefolyása jellemzően 3-5 év, melynek ideje alatt a rendszeres gyógytorna is enyhíthet a tüneteken. Ideális esetben a beteg teljesen meggyógyul, a legrosszabban pedig egy nagyon deformált, anatómiailag kedvezőtlen helyzetű csípőízület jön létre, ami később az ízületek kopását okozhatja.
