A Nyugat-Ontario Egyetem új kutatása felfedezett egy anyagot a mandarinban, mely megelőzi az elhízást, megvéd a 2-es típusú cukorbetegségtől, sőt, az atherosclerosistól (érelmeszesedéstől) is, mely a legtöbb szívinfarktusért és agyvérzésért felelős elváltozás. Murray Huff a Schulich Orvosi és Fogorvosi Kar tudósa Erin Mulvihill PhD hallgatóval együtt a mandarinban található nobiletin nevű flavonoidot tanulmányozta. Eredményeikről a Diabetes című folyóirat számol be.
A Robarts Kutatóközpontban Huff laborja létrehozta a metabolikus szindróma modelljét. Egereket tápláltak a "nyugati" étrendnek megfelelően, magas zsírtartalmú és egyszerű cukrokkal dúsított táppal. Az egyik csoport teljesen elhízott, és a metabolikus szindróma jegyeit mutatták: megemelkedett a koleszterin-, triglicerid-, inzulin- és vércukorszintjük, valamint elzsírosodott a májuk. Ezek az anyagcsere-zavarok jelentősen növelik a szívbetegségek és a 2-es típusú cukorbaj kialakulásának kockázatát.
Az egerek másik csoportja ugyanazt a tápot kapta, de kevertek bele nobiletint is. Ezeknél az állatoknál nem tapasztalták a koleszterin, a trigliceridek, az inzulin vagy a vércukor emelkedését, normális ütemben gyarapodott a súlyuk is. Sokkal inkább megőrizték a sejtjeik az inzulin iránti érzékenységüket. A nobiletin megakadályozta a zsírdepók felépülését a májban, mert stimulálta azokat a géneket, melyek a zsírtöbblet elégetésében vesznek részt; illetve gátolták azok működését, melyek a zsírszövet képzéséért felelősek.
"A nobiletinnel kezelt egerek gyakorlatilag védelmet élveztek az elhízással szemben" - mondta Huff, aki a Robartsnál a Vaszkuláris Biológiai Kutatócsoportot igazgatja. "Hosszabb távú tanulmányok során a nobiletin meggátolta az atherosclerosis kialakulását is, mely miatt az artériákban lerakódások keletkeznek, aminek gyakran szívinfarktus vagy agyi érkatasztrófa a vége. Ez a tanulmány tényleg utat tör a jövőbeni munkáknak, kiderülhet, hogy ez a módszer sikeres-e a metabolikus szindróma és az ehhez kapcsolódó betegségek kezelésében az embereknél."
Huff munkájára két évvel ezelőtt nemzetközileg is felfigyeltek, mikor felfedezte a naringenin nevű flavonoidot a grapefruitban. Ez az anyag hasonló védettséget nyújt az elhízás és a metabolikus szindróma más tünetei ellen. "Ami igazán érdekes, hogy a mandarinban található nobiletin tízszer hatékonyabb a naringeninhez képest, ráadásul azt is kimutattuk, hogy ez az anyag véd az érelmeszesedés ellen is" - mondta Huff.
