Szakértők szerint az állatvilágban az öntudatosság sokkal szélesebb körű lehet. Korábbi kutatások is megerősítették már, hogy az állatok belső élete sokkal összetettebb lehet. A polipokról például már tudjuk, hogy rendkívül okosak, nagyon jó problémamegoldók, és a fizikai mellett érzelmi értelemben is képesek fájdalmat érezni. Ez mind arra utalhat, hogy van öntudatuk - írja az IFLScience.
A tehenek, a kutyák, az egerek és az elefántok viselkedése is azt jelezheti, hogy érző lények. Még a méhek és a legyek esetében is vizsgálják, van-e öntudatuk.
Most közel 40 szakember írta alá az úgynevezett New York-i nyilatkozatot az állatok érzékenységéről. Bár a kutatók elismerik, sok a kérdőjel ezen a téren, úgy gondolják, már elég bizonyíték gyűlt össze, hogy felhívják a jelenségre a figyelmet.
Szerintük a gerinces (például a hüllőkre, a kétéltűekre és a halakra) és a gerinctelen állatokra (például a fejlábú puhatestűek, a tízlábú rákok és a rovarok) is igaz az, hogy rendelkeznek valamilyen szintű önképpel.
Megfogalmazásuk szerint az öntudat azt jelenti, amikor az állat tudatában van önmagának vagy a környezetének. Az érzékenység viszont a tudatosságnak egy olyan aspektusa, amely az állat azon képességét írja le, hogy megtapasztaljon és érezzen dolgokat.
„Az érzékenység arra utal, hogy egy állat képes szubjektív tapasztalatokkal rendelkezni, mint például öröm, fájdalom, félelem és más érzelmek. Bár ezek a fogalmak rokonságban állhatnak, az érzékenység kifejezetten az állat azon képességére vonatkozik, hogy érzik a körülöttük lévő világot" - magyarázta korábban a portálnak Michaella Pereira Andrade és Tatiana Leite a polipok érzékenysége kapcsán.
Jonathan Birch filozófus, a nyilatkozat egyik aláírója azt mondta a Nature magazinnak, hogy ezt az elképzelést már nem lehet egy őrült ötletként elkönyvelni.
„A nyilatkozat szerint elegendő bizonyíték áll rendelkezésre ahhoz, hogy reális lehetőség van arra, hogy bizonyos fajta tudatos tapasztalatok az embertől teljesen különböző fajoknál is léteznek” - tette hozzá Anil Seth, a Sussexi Egyetem Tudattudományi Központjának igazgatója, a nyilatkozat egyik szerzője.
Bár egyes kutatók kételkednek az állati öntudat létezésében, az aláírók abban bíznak, hogy a közös közleményük több vizsgálatot eredményez a témában. Ez akár az állatvédelmi törvények újragondolásához is vezethet.
"Ha valós az a lehetőség, hogy egy állat tudatosan tapasztalja meg a világot, akkor ezt felelőtlenség figyelmen kívül hagyni az állatokat érintő döntések meghozásánál" - olvasható a nyilatkozatban.
