A csupasz vakondpatkány elsőre talán nem tűnik különösen aranyosnak: ujjnyi méretű, szinte vak, szőrtelen teste és ráncos bőre miatt sokakban inkább undort kelt. Pedig ez a kisméretű rágcsáló évtizedeken át élhet anélkül, hogy jelentősen öregedne, és szinte teljesen védett a rák, a szív- és érrendszeri betegségek, valamint a demencia ellen. Vajon hogyan tehetjük ezeket a képességeket elérhetővé az emberek számára is – tette fel a kérdést a National Geographic.
A hosszú élet titka – így él túl mindent a vakondpatkány
Kapcsolódó cikk
A csupasz vakondpatkányok Afrikában, a Szahara környékén élnek, ahol a földalatti életmódhoz kell alkalmazkodniuk: túl kell élniük:
- az alacsony oxigénszintet;
- a szélsőséges hőmérsékletet
- és az éhezést.
Ez a túlélési stratégia lehet a hosszú életük egyik kulcsa.
Rochelle Buffenstein több mint négy évtizede tanulmányozza a csupasz vakondpatkányokat. Az ő laboratóriumában él a világ legnagyobb gyűjteménye ezekből a különleges rágcsálókból. A laboratóriumi vizsgálatok kimutatták: a vakondpatkányok szív-, érrendszeri, illetve agyi funkciói szinte változatlanok maradnak életük során, és a nőstények soha nem mennek át menopauzán.
Mit tanulhatunk ebből mi emberek?
A csupasz vakondpatkányok képességei új utakat nyithatnak a hosszú élet és a betegségek megelőzése felé. Egyedi sajátosságuk, hogy ellenállnak a rákos sejteknek, illetve életkoruk előrehaladtával sem mutatják az öregedés jeleit.
A kutatók remélik, hogy ezekből a biológiai sajátosságokból az emberi egészség javítására is lehet majd következtetéseket levonni. Ráadásul nem csak az életképességük figyelemreméltó, Buffenstein kolóniái ugyanis „fürdőszobákkal” és tárolóhelyekkel teszik szervezettebbé az életüket, ráadásul minden egyes példánynak megvan a maga feladata. A kutatók szerint a csupasz vakondpatkányok személyisége, szokásai és szociális viselkedése is lenyűgöző, megértésük pedig új perspektívát adhat az öregedés biológiájához.
