Bolotana egy apró falu Szardínia hegyvidéki részén. Most mégis a figyelem középpontjába került, miután egy, a Frontiers in Aging című tudományos folyóiratban publikált tanulmány szerint a helyi nők szokatlanul hosszú ideig élnek. Ilyen módon a település egy újabb kék zóna lehet a Földön. „Bolotana azért különleges, mert hihetetlenül gazdag történelmi dokumentációval rendelkezik, amely lehetővé teszi számunkra, hogy megbízhatóan ellenőrizzük az emberek születési idejét és életkorát haláluk idején. Az önkormányzati nyilvántartás és a keresztelési anyakönyvek évszázadokra nyúlnak vissza” – idézi a Chicagói Illinois-i Egyetem híroldala S. Jay Olshansky nyugalmazott professzort, a tanulmány utolsó szerzőjét.
Kék zóna Bolotanában
A kék zónák fogalma olyan közösségek tudományos vizsgálatából ered, ahol a lakosság rendszerint idősebb kort él meg, mint a környező régiók népessége. A kutatók által kék zónaként számontartott területek közé tartozik például a japán Okinava szigete és a Costa Rica-i Nicoya-félsziget. Szardínia szintén régóta szerepel az öregedéssel kapcsolatos vizsgálatokban: Ogliastra és Barbagia térségét már két évtizeddel ezelőtt kék zónaként azonosították, elsősorban a férfiak magas várható élettartama okán. Bolotanában ezzel szemben a nők élnek meg átlag feletti kort a mostani tanulmány szerint.
A falu először a centenáriusok miatt keltette fel a kutatók érdeklődését. 2024-ben hat lakosa is elmúlt már 100 éves, ami a mintegy 2300 fős lakosságszámhoz viszonyítva igen magas arányt jelent – több mint tízszer magasabbat például az Egyesül Államok népességét jellemző statisztikához képest. Sőt, a friss kutatás arról árulkodik, hogy az 1900 és 1925 között született 3060 lakosból összesen 38 fő ünnepelhette meg a századik születésnapját. A demográfiai adatok összességében arról árulkodnak, hogy ha egy nő megéri a 70 éves kort Bolotanában, akkor 13,8 százalékos eséllyel él még legalább három évtizedet. Eközben a teljes olasz női népesség esetében ez a mutató csupán 3,5 százalék.
Más megközelítésben: a 70 év feletti bolotanai nők várható élettartama közel 21 év, aminél eddig csupán Hong Kongban jegyeztek fel magasabb értékeket. „A nők a világon szinte mindenhol hosszabb ideig élnek, mint a férfiak, ugyanakkor Szardínián eddig nem erről árulkodtak az ismereteink. Éppen ezért is olyan különleges Bolotana esete. Úgy gondoljuk, itt él az egyik leghosszabb élettartamú női populáció a Földön, vagy legalábbis közel van hozzá” – emelte ki Olshansky professzor.
Ez lehet a bolotanaiak hosszú életének titka
Noha a tanulmány arra nem ad magyarázatot, hogy mi állhat a jelenség hátterében, Olshansky szerint egyes helyi adottságok jó támpontot nyújthatnak ehhez. A helyiek a mindennapi közlekedés során sokat gyalogolnak a meredek utcákon és dombokon, ami értelemszerűen növeli a fizikai aktivitásukat. Étkezésükben pedig kiemelt helyen szerepelnek a helyben termesztett és termelt élelmiszerek, beleértve például az egészséges zsírsavakban gazdag olívaolajat is. Fontos továbbá, hogy a családok közel élnek egymáshoz, nagyon ritka, hogy bárki elszigetelten, magányosan töltené a napjait.
Olshansky úgy véli, kutatásuk jelentősége messze túlmutat egyetlen szardíniai településen. „Ha sikerül azonosítanunk, milyen tényezők állnak a hosszú élettartam hátterében, és segíteni tudunk az embereknek abban, hogy ezeket beépítsék a saját életükbe, akkor az egész világ profitálhat abból, ha jobban megértjük, milyen értékek mentén élik az életüket ezek a közösségek.”
