Évente 420 ezren halnak meg idő előtt a légszennyezés következtében az Európai Unióban. "Ez a szám tizenhétszer magasabb, mint a közlekedési balesetben elhunytak száma – mondta Janez Potočnik, az EU környezetvédelmi biztosa a Levegő Éve nyitókonferenciáján Brüsszelben.”
A kutatások azt bizonyítják, hogy a levegő minőségének jelentős javítása sokkal nagyobb pénzügyi hasznot eredményezne, mint amennyit rá kellene fordítani. A hasznok részben abból adódnak, hogy kevesebb a halálozás, a megbetegedés, az egészségügyi költség, a kiesett munkanapok száma. Fontos szempont az is, hogy világszerte rohamosan növekszik azoknak az eszközöknek az értékesítése, amelyek elősegítik a levegőtisztaságot. Számos uniós cég élen jár az előállításukban, így a szigorodó uniós követelmények komoly versenyelőnyhöz juttatnák az európai ipart - írja a Levegő Munkacsoport .
Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) Európai Irodájának programvezetője, Francesca Racioppi megállapította, hogy a légszennyezés miatti halálozások csak a jéghegy csúcsát jelentik, hiszen nagyságrendekkel több azoknak az embereknek a száma, akiknek az életét kisebb vagy nagyobb mértékben megkeseríti a szennyezett levegő. Rendkívül magas ugyanis az e miatti megbetegedések száma, és szintén nagyon sokan érzik magukat egyszerűen kellemetlenül a szennyezett területeken. A helyzet súlyosságát mutatja, hogy csaknem a teljes európai lakosság rendszeresen ki van téve a WHO által javasolt egészségügyi határértéket meghaladó levegőszennyezettségnek.
"A konferencián rendszeresen visszatérő téma volt, hogy a tudomány hiába mutatja ki a légszennyezés csökkentésének kedvező hatásait az életminőségre és a gazdaságra, az elavult technológiák értékesítésében érdekelt vállalatok és a befolyásuk alatt álló politikusok rendszeresen megakadályozzák azoknak az intézkedéseknek, jogszabályoknak az elfogadását, amelyek érdemi javulást hoznának" – állapította meg Lukács András, aki a Levegő Munkacsoportot képviselte a rendezvényen.
