Erre a kínzó talányra Steven Austad és Kathleen Fischer az amerikai Birminghamben található University of Alabama szakemberei próbálták megadni a választ a Cell Metabolism szaklapba írt cikkükben.
Az emberi faj az egyetlen, amelynél az egyik nemnek nagyobb a túlélési esélye, mint a másiknak, állapították meg. Ez azt jelenti, hogy a nemi alapú élettartam-különbözőség nagyon emberi.
Noha más fajoknál, például a fonalférgektől kezdve a muslicákon át az emlősök széles skáláig tapasztalni a különbséget, amely az egyik nemnek tendenciózusan kedvez, de mindegyik esetben kiderült, hogy az étrendi, párzási vagy környezeti feltételek megváltoztatásával az előnyt át lehet fordítani a másik javára. Kivéve az emberek esetében.
De miből állapítható meg, hogy tovább élnek a nők ? Abból a halálozási adatbázisból például, amely 38 ország részletes adatait tartalmazza. Minden országban és minden évben a nők születéskor megállapított várható élettartama meghaladja a férfiakét. „A nőknek életre szóló előnyük van, a százéves emberek 90 százaléka nő, és ők általában akár 110 évig is elélnek” – állítja Fischer.
A történelem során időnként éhezés, vulkánkitörés, áradás vagy járványok tizedelte, de genetikailag meglehetősen homogén Izlandon végzett kutatásban például megállapították, hogy katasztrófák idején az emberek várható élettartama 21 év, míg nyugodt időszakban 69. De bármelyik esetről is van szó, a nők mindenképpen tovább élnek, mint a férfiak.
Austad szerint a nemek közti különbség mögött komplikált összefüggések húzódnak, amiket ha megismernének, az az öregedés elleni szerek fejlesztését is segíthetné. Az egyik ok a hormonális eltérés lehet, amely talán már a méhen belüli differenciálódás idején kialakul. A szép életkort az immunrendszerben tapasztalható eltérések is befolyásolhatják, az oxidatív stresszre adott válaszok vagy a mitokondriális eltérések, de akár alapvetően az is okozhatja, hogy a férfiaknak csak egy X kromoszómájuk van, míg a nőknek kettő.
Mindazonáltal vannak hátrányok is. Hiába élnek tovább átlagban a nők, jóval kevésbé egészségesen teszik azt, mint a férfiak. A nők hajlamosabbak rá, hogy ízületi és csontproblémák alakuljanak ki náluk, gyulladásos ízületi betegségek, csontritkulás , hátfájás jelentkezzen valamikor az életük során. Ráadásul a hát-és ízületi fájdalmaik sokkal súlyosabbak, mint a férfiaké, ami krónikus alváshiánnyal és stresszel jár. Forrás: eurekalert.org
