A Merck kutatólaboratóriuma által fejlesztett orexin receptor antagonista gyógyszer még nem kapható kereskedelmi forgalomban, de az USA Élelmiszer és Gyógyszerellenőrzési Hivatala (FDA) most vizsgálja az engedélyezésének lehetőségét.
Az amerikai Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ (CDC) adatai szerint az amerikaiak mintegy 10 százaléka állítja, hogy krónikus álmatlanságban szenved. A piacon most is léteznek készítmények a rendellenesség ellen, ezek azonban nem mindenki esetében válnak be, ráadásul olyan mellékhatásokkal is járhatnak, mint az alvajárás, nappali álmosság vagy zavarodottság.
Az orexin receptor antagonista gyógyszer másképp hat, mint ezek a gyógyszerek. Dr. William Herring, a Neurology internetes kiadásában megjelent tanulmány szerzője elmondta, hogy a kísérleti gyógyszer az alvási képességet befolyásoló agyi vegyületeket célozza. A kísérletben 254 egészséges felnőtt vett részt, akik elsődleges álmatlanságban szenvedtek, vagyis inszomniájukat nem valamilyen alap testi illetve mentális rendellenesség okozza. A páciensek négy hétig szedték az említett új gyógyszer négy különböző dózisának valamelyikét, majd további négy hétig placebót kaptak. Alvásukat alváslaboratóriumban vizsgálták. A kutatócsoport azt mutatta ki, hogy az alanyok valamivel jobban aludtak a gyógyszernek köszönhetően, bár a javulás nem számít drámai mértékűnek.
A kísérleti gyógyszer hatásának mértéke a hagyományos álmatlanság elleni gyógyszerekéhez hasonlítható, azonban van egy jelentős fejlemény. A gyógyszer az ébrenlétért felelős orexin agyi vegyületeket célozza. Mivel a többi álmatlanság elleni gyógyszer szélesebb körben hat az agyra, számos mellékhatással járhatnak. Az orexin receptor antagonista viszont a kísérlet során nem okozott súlyos mellékhatásokat a résztvevőkben.
